Самое далекое облако молекулярного водорода

11 мая 2006 г.

Астрономы Южной Европейской обсерватории обнаружили облако молекулярного водорода, которое является самым дальним из известных на сегодняшний день. Это облако находится в галактике, которая соответственно стала самым дальним из известных космических объектов. По оценкам астрономов, они увидели облако водорода и его галактику в том виде, в каком они существовали, когда Вселенной было не более 1,5 млрд лет, то есть ее возраст составлял около 10% от нынешнего.

Вообще-то в этом облаке водорода бОльшую часть составляет именно атомарный водород, в нем одна молекула водорода приходится на 250 атомов водорода.

Поиск молекулярного водорода в самых дальних частях Вселенной и определение его свойств очень важны для понимания процессов, идущих в газовой среде, и для определения скорости образования звезд на ранних этапах существования Вселенной.

Хотя молекулярный водород является самым распространенным веществом во Вселенной, его очень трудно обнаружить непосредственно. На сегодняшний день единственный способ найти атомарный водород на расстояниях порядка миллиардов световых лет состоит в том, чтобы найти его линии в спектрах излучения квазаров или в спектрах послесвечения гамма-вспышек. Такие исследования требуют больших телескопов и спектрографов с очень высоким разрешением.

В данном случае использовался имеющийся в Южной Европейской обсерватории телескоп Very Large Telescope со спектрографом Ultraviolent and Visible Echelle Spectrograph. Было обследовано 75 галактик, из них в 14 галактиках присутствовал молекулярный водород, и самая дальняя из этих галактик имела красное смещение спектра, равное 4,224. Имеющийся в этой галактике водород подсвечивал квазар PSS J 1443+2724 (благодаря ему и обнаружили эту галактику с облаком водорода). Этот квазар находится на расстоянии 12,3 млрд световых лет от нас. Кроме того, по спектру излучения галактики удалось определить, что молекулярный водород в ней имеет температуру в диапазоне от -90 до -180 градусов Цельсия.

В спектре также были найдены линии некоторых металлов и азота. Азота, который образуется на конечном этапе жизни звезд, масса которых в 4-8 раз превышает массу Солнца, там оказалось довольно много. Это означает, что процесс формирования звезд в той галактике происходил за 200-500 млн лет до наблюдаемой картины, когда Вселенной было около 1 млрд лет от роду.

Другие новости за 11 мая 2006 г.

ВВС США вооружатся гибридной ракетой-носителем

Китай запустил первый радарный спутник-шпион

Самое далекое облако молекулярного водорода

В окрестностях Млечного Пути обнаружено еще две карликовые галактики

Марсоход Opportunity сфотографировал песчаные дюны

Американцы не повезут индийского астронавта на МКС

NASA откладывает научные програмы ради строительства МКС

Зонд Venus Express вышел на рабочую орбиту вокруг Венеры