Эволюция строительных блоков для самых больших галактик

11 апреля 2006 г.

Это снимок галактического скопления Abell 1689, сделанный космическим телескопом Hubble. Подобные снимки этого и других массивных галактических скоплений, сделанных разными телескопами, использовались при исследовании эволюции наиболее массивных галактических скоплений во Вселенной, возраст которых составляет около 7 млрд лет. Проект этот называется Gemini/HST Galaxy Cluster, работала над ним команда ученых из Оксфорда.

Из снимков, сделанных телескопом Hubble, была составлена карта распределения света в галактических скоплениях, а с помощью спектрографа наземного телескопа Gemini были определены массы, возраст и химический состав галактик, входящих в скопления.

Галактические скопления содержат самые массивные галактики во Вселенной. До сих пор астрономы считали, что все галактики, которые находятся в центре скоплений, быстро сформировались, а затем "законсервировались" и на протяжении миллиардов лет не меняют своей структуры. Однако данные исследований по проекту Gemini/HST Galaxy Cluster указывают на то, что время в крупных галактических скоплениях не останавливается. Молодые галактики в далеких скоплениях сильно отличаются от галактик в скоплениях, расположенных в нашей части Вселенной. Если в относительно недалеких скоплениях химические составы галактик несильно отличаются друг от друга, то в самых дальних и старых скоплениях наблюдается сильный разброс в химическом составе галактик, в частности в содержании таких элементов как кислород и магний. Эти различия в химическом составе указывают на то, что галактические скопления очень активно меняются со временем. Если в галактиках, входящих в состав старых галактических скоплений, им еется полный набор химических элементов, то это означает, что галактики эти сформировались в результате слияния нескольких молодых галактик.

Кроме того, исследования показали, что процесс формирования звезд сильно зависит от массы галактики, входящей в галактическое скопление: в "легких" галактиках этот процесс идет дольше. В самых массивных галактиках все звезды сформировались в течение первого миллиарда лет существования Вселенной, а в относительно легких галактиках процесс формирования звезд завершился на 4 млрд лет позднее. Почему так происходит, астрономы пока точно не знают. Есть только гипотезы: возможно, в массивных галактиках в плотном окружении других звезд процесс формирования звезд может быстро прекращаться, а в "легких" галактиках формирующиеся звезды долгое время "растут" за пределами скопления, где им ничего не мешает. Но это все только предположения.

По результатам исследования был сделан еще один вывод: в объединяющихся галактических скоплениях велика доля галактик, в которых недавно прошли этапы активизации образования новых звезд. Это указывает на то, что процесс рождения новых звезд может включаться при "сотрясении" галактик, когда они в процессе присоединения к галактическому скоплению вступают в контакт с газообразной средой, заполняющей это скопление.

Теперь команда астрономов собирается провести наблюдения тех же галактических скоплений в рентгеновском диапазоне длин волн, чтобы исследовать взаимодействия между галактиками, распределение и температуру окружающего их газа.

Другие новости за 11 апреля 2006 г.

Европейский зонд вышел на орбиту Венеры

"Список Фрадкова": Россия не даст ГЛОНАСС кому попало

На МКС вывели двухголовых червей

Китайский космический корабль соберут с опозданием в год

Туманность Тарантула - огромный космический паук

Большие пятна возвращаются на Солнце

Эволюция строительных блоков для самых больших галактик

Частицы кольца А Сатурна образуют переменные скопления

Нанозащита спасла бы "Экспресс"

Активность Солнца быстро нарастает