Охотники за потенциально опасными астероидами получили гранты на исследования

24 августа 2005 г.

Американское планетарное общество Planetary Society на прошлой неделе объявило список получателей грантов на проведение исследований потенциально опасных для Земли комет и астероидов. Эта программа названа Gene Shoemaker Near Earth Object Grants в честь известного астронома Джина Шумейкера (Gene Shoemaker), умершего в 1997 г., который открыл немало космических объектов, пролетающих в непосредственной близости от Земли. В частности именно он открыл комету Shoemaker-Levy 9, которая 11 лет назад врезалась в Юпитер, в результате чего в атмосфере этой планеты образовались несколько "шаровых молний" (выстроившиеся почти по прямой темные пятна на снимке внизу).

То, что время от времени Земля сталкивается с довольно крупными космическими объектами, известно уже давно. Свидетельствами таких столкновений являются огромные ударные кратеры (например, кратер на полуострове Юкатан в Мексике), которые за миллионы лет сильно разрушились под действием воды и ветра. Есть версия, что из-за такого катаклизма 65 млн лет назад на Земле вымерли динозавры. Конечно, все это происходило очень давно, но нет никаких гарантий, что этих катастроф не будет в будущем (причем, в самом ближайшем будущем). Поэтому очень важно относительно заранее обнаружить объект, представляющий опасность для жителей Земли, чтобы, если это удастся, успеть предпринять какие-то меры.

Получатели грантов Gene Shoemaker Near Earth Object Grants прошлых лет открыли много ранее неизвестных астероидов, в том числе астероид 2004 GA1, который является первым потенциально опасным астероидом размером более 1 км в поперечнике, открытый астрономом-любителем (им был Джон Броутон (John Broughton)). Кстати, получить грант имени Джина Шумейкера может и профессиональный астроном и астроном-любитель.

Список получателей грантов этого года состоит из пяти человек (они были отобраны из 24 кандидатов, живущих в 12 странах мира). Это - Питер Бертвистл (Peter Birtwhistle) из Великобритании, Эрик Мейер (Erich Meyer) из Австралии, Жанлюка Мази (Gianluca Masi) из Италии, Джеймс Эшли (James W. Ashley) из США и еще один австралиец Дэвид Хиггинс (David J. Higgins). Все они собираются потратить полученные деньги на модернизацию своих телескопов и их программного обеспечения для совершенствования поиска потенциально опасных околоземных объектов.

Другие новости за 24 августа 2005 г.

Байконур: успешный старт ракеты "Днепр"

С "Байконура" запустили "Сатану"

Ученые в США хотят выяснить, каким образом на Земле зародилась жизнь

В Китае открыт центр по разработке лунного зонда

Роскосмос и ESA определят совместные проекты

После очередного перерыва "шаттл" Discovery опять полетит первым

Охотники за потенциально опасными астероидами получили гранты на исследования

Первому китайскому космонавту вручили знак Гагарина

Правительство РФ создает спутниковую корпорацию