Пропущенное звено между столкновением галактик и образованием новых звезд

6 апреля 2005 г.

Астрономы, обрабатывавшие снимки, сделанные европейским космическим инфракрасным телескопом ISO, объявили о том, что ими найдено первое прямое доказательство того, что ударные волны, которые образуются при столкновении галактик, дают толчок к образованию новых звезд.

Это заявление они проиллюстрировали фотографией сталкивающихся галактик NGC4038 и NGC4039, которые уже образовали некую единую структуру, именуемую в каталоге NGC4038/4039. Они располагаются на расстоянии 60 млн световых лет от нас в созвездии Ворона.

До сих пор считалось, что ударные волны, которые возбуждают окружающий газ, образуются при взрывах массивных звезд (например, при взрыве сверхновых). Именно эти волны запускают процесс коллапса газовых облаков, результатом которого становится рождение новых звезд. Потом взрываются и эти звезды и дают жизнь новым звездам. Прямым указанием на существование подобных явлений является инфракрасное излучение молекулярного водорода, которое наблюдается, если внутри газового облака или в его окрестностях произошел взрыв звезды.

Такое излучение наблюдалось и в местах, где происходит столкновение галактик и идет бурное образование новых звезд. Однако до сих пор не было ясного представления о том, что именно происходит в промежуток времени между столкновением двух галактик и рождением первых новых звезд.

Пропавшее звено эволюции было найдено группой астрономов из Германии на снимке галактик NGC 4038/4039, которые находятся на начальном этапе своего объединения. В области их перекрытия (отмечено пунктиром) ученые заметили довольно мощное излучение молекулярного водорода, который находится в возбужденном состоянии. Такой эффект не могли произвести взрывы сверхновых, поскольку их здесь слишком мало. Так что единственным объяснением наличия этого излучения является то, что возбуждение водорода произошло за счет механической энергии, выделившейся при столкновении галактик и доставленной в облако молекулярного водорода ударными волнами, образовавшимися при этом столкновении.

По прогнозам астрономов, в течение следующих нескольких миллионов лет в этой области произойдет коллапс газовых облаков с образованием новых звезд, в результате чего галактика NGC 4038/4039 станет как минимум вдвое ярче, чем сейчас (в ИК-диапазоне спектра).

Таким образом, можно сделать вывод, что образование новых звезд, инициированное ударными волнами, могло сыграть немаловажную роль в эволюции прото-галактик на заре существования Вселенной, когда ей было не более миллиарда лет.

Другие новости за 6 апреля 2005 г.

Научную программу индийской лунной миссии возглавит американка

В России разработали хлеб для марсианской экспедиции

Книгу ракетного конструктора Бориса Чертока "Ракеты и люди" издали на английском языке

Пропущенное звено между столкновением галактик и образованием новых звезд

NASA ищет внеземные формы жизни в мексиканских озерах

Доставка "шаттла" на стартовую площадку опять отложена

Роскосмос запретил снижать цены на пусковые услуги