Integral разрешил загадку гамма-свечения центра нашей галактики
25 марта 2004 г.
Впервые космическое гамма-излучение было обнаружено, в общем-то, случайно. Так как гамма-излучение возникает обычно в процессе ядерных реакций, то по вспышкам гамма-излучения в конце 60-х годов пытались со спутников зафиксировать наземные испытания ядерного оружия. И тогда спутники действительно обнаружили гамма-вспышки, вот только их источники, как оказалось, находились не на Земле, а за пределами солнечной системы. С тех пор о причинах возникновения космических гамма-вспышек астрономы выдвинули около 150 гипотез, но их природа во многом остается непонятной.
В середине 70-х годов американцы провели специальные исследования космического гамма-излучения с использованием высотных атмосферных зондов. И тогда было зафиксировано существование в нашей галактике фонового гамма-излучения. Изначально была выдвинута гипотеза о том, что это гамма-свечение вызвано взаимодействиями атомов газа, заполняющего нашу галактику. Она объясняла диффузность этого излучения, но ее выводы не соответствовали слишком большой наблюдаемой мощности этого гамма-излучения (механизмы взаимодействия атомов газа были намного более слабыми). Потом был обнаружен некий источник гамма-излучения в центре нашей галактики. Но в общем-то, в течение нескольких десятков лет загадка галактического гамма-излучения оставалась неразгаданной.
Но в октябре 2002 г. российская ракета "Протон" вывела на околоземную орбиту европейский космический гамма-телескоп INTEGRAL, оснащенный очень чувствительным оборудованием. Именно благодаря сверхчувствительному спектрометру и фотокамере INTEGRAL'а удалось определить, что большая часть гамма-излучения в нашей галактике приходит не просто из ее центральной области: его источником являются несколько десятков отдельных объектов (см. на снимке выше). INTEGRAL насчитал 91 такой объект. Возможно, их еще больше, но остальные источники слишком слабы, чтобы аппаратура INTEGRAL'а могла отделить их один от другого. Причем, к удивлению ученых оказалось, что около половины зафиксированных источников гамма-излучения по своим характеристикам не попадают ни в один класс известных гамма-источников.
Кроме того, ученые пока так и не определились с природой обнаруженных источников гамма-излучения. Но, какова бы она не была, удалось установить, что обнаруженные источники испускают почти 90% гамма-излучения, которое приходит из центра Млечного Пути. Теперь INTEGRAL'у предстоит исследовать другие области нашей галактики на предмет наличия гамма-источников.
Другие новости за 25 марта 2004 г.
Израиль показал беспилотный самолет для охоты на террористов
Жизнь на Марс занесли искусственно созданные аппараты
Ученые обнаружили Марс на Земле
Integral разрешил загадку гамма-свечения центра нашей галактики
Китай намерен осваивать космические технологии семимильными шагами
Новые испытания гиперзвукового беспилотного аппарата X-43A назначены на 27 марта
WorldView - новый коммерческий спутник для съемки поверхности Земли