Opportunity обнаружил, что находится на пляже

24 марта 2004 г.

Американский марсоход Opportunity подтвердил предположение ученых, что на Марсе когда-то были моря. Руководство NASA объявило об этом на состоявшейся во вторник пресс-конференции. Глава NASA Шон О'Киф (Sean O'Keefe) сказал, что это открытие "имеет огромное значение для дальнейшего исследования Марса".

Автономному роботу удалось собрать доказательства того, что грунт Красной планеты в районе посадки Opportunity не только был сформирован во влажной среде, но, вероятнее всего, образован на дне соленого моря со слабым течением.

"У нас есть основания утверждать, что местность, где сейчас находится Opportunity, была когда-то береговой линией соленого моря на поверхности Марса", - заявил руководитель программы марсоходов Стивен Сквайрс (Steven Squyres) из Корнелльского университета (Cornell University).

По словам Джона Гротзингера (John Grotzinger) из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology), обнаруженные роботом волнообразные наносы на Плато Меридиана (Meridiani Planum) свидетельствуют о том, что эта территория раньше представляла собой мелководье соленого моря или пляж, на который время от времени наступало море. На Земле подобные образования встречаются в пределах океанических шельфов или в пустынях, которые на предыдущих стадиях геологической истории планеты представляли собой морское дно.

Гротзингер отметил, что в структуру каменистой поверхности в этом районе плато входят мелкозернистые осадочные породы, которые приняли грядообразный облик под действием водных течений, скорость которых могла варьироваться от 10 до 50 сантиметров в секунду. Глубина воды могла быть от 5 сантиметров и больше.

Горизонтальная слоистость пород, некоторые слои в структуре которых расположены под углом к другим, позволила ученым сделать вывод, что эти породы были сформированы под действием воды, а не ветра. "Грядообразные наносы, образованные ветром, выглядят совсем не так", - пояснил Гротзингер, добавив, что Opportunity обнаружил как породы, сформированные под действием воды, так и те, что образовались в результате работы ветра.

Кроме того, о том, что эти породы были сформированы в водной среде, говорит также и их химических состав. В частности, наличие в них хлора и брома.

Джеймс Гарвин (James Garvin), ведущий специалист NASA по исследованиям Марса и Луны, сказал: "Только теперь в нашем распоряжении оказались убедительные доказательства того, что на Марсе когда-то была вода. Экспедиции марсоходов были спланированы и осуществлены именно с целью сбора этих материалов, и успех этих экспедиций превзошел все наши ожидания. Теперь нам нужно организовать доставку марсианского грунта на Землю, чтобы у нас была возможность исследовать его в лабораторных условиях. Это позволит определить биологический потенциал Марса".

Другие новости за 24 марта 2004 г.

В Великобритании построят гигантский макет Солнечной системы

Мощный звездный ветер в туманности, открытой астрономом-любителем

Opportunity обнаружил, что находится на пляже

Сатурн в синем свете

Китайский луноход поедет по Луне в 2012 г.

GOCE - европейский зонд, который проведет исследования гравитационного поля Земли