Белые карлики.
В 1844 г.
немецкий астроном Фридрих Вильгельм Бессель
установил, что звёзды Сириус и Процион движутся
не по прямым, а по характерным волнистым
троекториям. Открытие натолкнуло учёного на
мысль, что каждая из этих звёзд обладает
невидимым для нас спутником, т. е. является
физической двойной звёздной системой. Но лишь в
1924 г., в основном благодаря стараниям английского
астрофизика Артура Эддингтона, разработавшего
теорию внутреннего строения звезды, компактные
спутники Сириуса и Проциона были наконец
осознаны астрономическим сообществом как
реальные представители совершенно нового класса
звёзд, которые известны теперь как белые карлики.
"Белые" - потому что первые представители
этого типа были горячими бело-голубыми
светилами, состояшими из вырожденного газа, "карлики" - потому что у них
очень маленькие светимости и размеры (см. справа
рис. "Сравнительные размеры Земли и некоторых
белых карликов").
В современной теории звёздной
эволюции белые карлики рассматриваются как
конечный этап эволюции звёзд средней и малой
массы (меньше 3 - 4 масс Солнца). После того как в
центральных областях стареющей звезды выгорит
весь водород, её ядро должно сжаться и
разогреться. На месте бывшего красного гиганта
остаётся очень яркая и компактная звезда,
состоящая в основном из гелия, - белый карлик.
Благодаря своей высокой температуре она
излучает главным образом в ультрафиолетовом
диапазоне и ионизирует газ разлетающейся
оболочки. Расширяющиеся оболочки, окружающие
горячие звёзды, известны давно. Они называются планетарными
туманностями и были открыты в XVIII в. Уильямом
Гершелем.
В конце 40 гг. советский
астрофизик Самуил Аронович Каплан показал, что
излучение белых карликов приводит к их
остыванию. Это означает, что внутренних
источников энергии у этих звёзд нет. Каплан
построил и количественную теорию остывания
белых карликов, а в начале 50 гг. к аналогичным
выводам пришли английские и французские учёные.
Правда, из-зи малой площади поверхности остывают
эти звёзды крайне медленно.
Итак, большинство наблюдаемых
свойств белых карликов удалось объединить
огромными значениями плотности их вещества и
очень сильным гравитационным полем на их
поверхностях. Это делает белые карлики
уникальными объектами: воспроизвести условия, в
которых находится их вещество, в земных
лабораториях пока невозможно.
Назад.