Наши друзья:

Этот глава начата с забавной картины, нарисованной журналистами (см. эпиграф), которые в пылу репортерского рвения умудрились столь высоко поместить марсианские облака. Впрочем, облака - действительно интересная деталь образа Марса и они заслуживают отдельного разговора.
Марс представляет собой планету-пустыню - воды в его атмосфере на два порядка меньше, чем в самых сухих регионах Земли. Зимой водяные пары в ней практически отсутствуют, появляясь лишь весной и летом. Максимальное содержание воды (100 мкм осажденной воды, равные 0,2 объемных процента) было зафиксировано летом над темным районом, опоясывающим северную остаточную полярную шапку. В это время года атмосфера надо льдом полярной шапки обычно близка к насыщению. Общее содержание пара в атмосфере планеты эквивалентно 1,3 км3 льда. Для сравнения - общее количество воды в атмосфере Земли превышает это марсианское достижение более чем в 100 миллионов раз. И тем не менее, на Марсе бывают облака, которые образуются из частичек водяного льда. Впрочем, в отличие от Земли, облака на Марсе образуются не только из воды, но и при конденсации углекислого газа.
Как правило, водяные облака формируются над марсианской поверхностью на высотах менее 20 км. Замечено, что многие из этих облаков образуются при поднятии воздушных масс по наветренным склонам крупных форм рельефа.
 

Общепланетная облачность.

И в 'развернутом' виде:
 

Мозаика из 24 изображений. На ней видны синевато-белые облака, состоящие из частиц водяного льда, над вулканами Фарсиды (Tharsis). Изображения сделаны северным летом в апреле 1999 года.
 

На данном изображении, сделанном "Марс Глобал Сервейором", над Марсом видны облака обычные и облака пыли, поднятые пылевыми бурями. Гигантские вулканы Фарсиды - Олимп, Гора Аскрийская, Гора Павлина и Арсия окружены обширными полями белых и голубовато-белых водяных облаков. Изрытый участок поверхности ниже центра - это Лабиринт Ночи. Находящееся на юге от него, Плато Сирия, погружено в облака пылевой бури.
Еще до посещения Марса космическими аппаратами астрономы, наблюдавшие планету в телескопы, часто описывали увиденное ими над районом Фарсиды белое облако, по форме напоминавшее латинскую букву W. Это 'W' являлось результатом обобщенного видения ярких облаков, висящих над горами Аскрийской, Павлина, Арсией и Олимпом. Облака возникают, когда теплый воздух, содержащий водяные пары, поднимается вдоль откосов вулканов и охлаждается на большей высоте, где водяные пары застывают и из ледяных кристаллов формируются облака.
Гора Павлина (Pavonis Mons) расположена на марсианском экваторе (север наверху). Ниже ее находится гора Арсия (Arsia Mons), выше гора Аскрийская (Ascraeus Mons). Гора Олимп (Olympus Mons) находится западнее (на фото левее и выше) всех этих гор.
Вот еще один снимок, касающийся темы облаков над горами Фарсиды:
 

Это изображение, сделанное 6 июля 2005 'Марса Глобал Сервейером', показывает облако из частичек льда, плывущее на высоте более чем 30 километров над марсианской поверхностью к юго-западу от вулкана Арсия. На снимке также видны Гора Аскрийская и Гора Павлина.
 

Ледяной туман и дневные облака стелятся вдоль долин Маринера. Изображение составлено по данным широкоугольных камер 'Марс Глобал Сервейора', полученных с расстояния 576-960 км.
 

Облака на фоне каньонов Лабиринта Ночи. Предполагается, что вода иногда конденсируется в затененных местах каньонов и испаряется под лучами утреннего Солнца, образуя облака. Приведенный снимок был получен в 1976 году орбитальным аппаратом "Викинг-1". Ширина показанного на нем участка поверхности Марса составляет около 100 километров.

Одно из интересных и редких на Марсе атмосферных явлений было обнаружено "Викингом-1" при фотографировании северной полярной области в 1978 г. Это циклонические структуры, четко отождествляемые на фотографиях по вихревидным системам облаков с циркуляцией против часовой стрелки. Они были обнаружены в широтном поясе 65 - 80њ с. ш. в течение "теплого" периода года, с весны до начала осени, когда здесь устанавливается полярный фронт. Его возникновение обусловлено существующим в это время года резким контрастом температур поверхности между краем ледяной шапки и окружающими равнинами. Связанные с таким фронтом волновые движения воздушных масс и приводят к появлению столь знакомых нам по Земле циклонических вихрей. Обнаруженные на Марсе системы вихревидных облаков по размеру колеблются от 200 до 500 км, скорость их перемещения около 5 км/ч, а скорость ветров на периферии этих систем около 20 м/с. Длительность существования отдельного циклонического вихря колеблется от 3 до 6 суток. Величины температур в центральной части марсианских циклонов свидетельствуют о том, что облака состоят из кристалликов водяного льда.
 

Пример марсианского циклона в