Благодаря этому беспрецедентно четкому снимку туманности "Пузырь", астрономы впервые смогли разобраться в геометрии и динамике данного сложнейшего объекта. Прежние снимки, сделанные "Широкоугольной планетарной камерой 1", оставили много неясных вопросов, поскольку данные не были полностью откалиброваны. К тому же, на предыдущих снимках была неразличима загадочная внутренняя структура, видимая здесь.

Сферический пузырь по сути является границей между интенсивным ветром частиц, испускаемых центральной звездой, и более спокойными областями туманности. Центральная звезда туманности в 40 раз массивнее Солнца и испускает звездный ветер частиц со скоростью 2000 км в секунду.

Поверхность пузыря является фронтом столкновения ветра с более плотным внешним материалом. Поверхность неоднородна из-за неоднородностей окружающей среды, которая в разных местах по разному противостоит расширению пузыря. Из-за разного сопротивления с разных сторон "центральная" звезда оказалась заметно смещенной от центра. Будучи в 7100 световых годах от Земли в созвездии Кассиопея, туманность Пузырь имеет 6 световых лет в диаметре.

Справа от центральной звезды видно бурое плотное облако, похожее на корягу. Кажется, что оно находится внутри пузыря. На самом деле оно находится вне его с обратной стороны. Пузырь упирается в это облако и проминается им - видны даже "складки" в виде дуг (ударные фронты).

Сверху находятся густые комки или "пальцы" прохладного молекулярного газа и пыли, до которых расширяющаяся оболочка еще не дошла. Эти образования похожи на колонны в <туманности Орел> за исключением того, что они не так сильно "выветриваются".

Снимок: NASA, Donald Walter (South Carolina State University), Paul Scowen and Brian Moore (Arizona State University).

Исследовательская группа: Donald Walter (South Carolina State University), Paul Scowen, Jeff Hester, Brian Moore (Arizona State University), Reggie Dufour, Patrick Hartigan and Brent Buckalew (Rice University).

Финансирование: Space Telescope Science Institute, NASA MUSPIN and NASA URC.