Как и любое сложное техническое устройство, бинокль имеет определенную область применения, зависящую от его оптических характеристик, размера, веса и уровня защищенности от внешней среды. Не существует "идеального" универсального бинокля, который одинаково хорошо подходил бы для всех видов наблюдений.

Поэтому, прежде чем купить бинокль, необходимо четко сориентироваться, для чего он вам нужен и в каких условиях вы собираетесь его эксплуатировать.

Для кратковременных наблюдений в хорошую погоду - например, на прогулке или в путешествии - идеальны легкие компактные бинокли с небольшим объективом. Они отличаются меньшей светосилой, но удобны в ношении и транспортировке.

Бинокли так называемой классической формы - с porro-призмой и большим объективом - традиционно более защищены от влаги и используются в походах и водных путешествиях. Яркое изображение и повышенный фактор сумерек позволяют c их помощью вести наблюдения при достаточно сложных условиях освещения, вблизи воды или в дождь.

"Родственники" военных моделей - профессиональные бинокли 7х50, 10х50, имеющие максимальный уровень защиты, используются в тяжелых условиях длительного наблюдения, при прямом контакте с водой, в сумерках, когда бинокль является главным исследовательским инструментом и его масса и размер могут быть принесены в жертву качеству.

Охотники и рыболовы предпочтут относительно компактные бинокли с roof-призмой, высокое разрешение и контрастность которых в сочетании с влагозащищенностью и малым весом обеспечат успех на воде и в лесу и даже могут спасти жизнь.