Пояснение:
Заметили ли вы пятнышко необычной формы на астероиде Итокава? Это тень от
автоматического космического аппарата Хиябуса,
который, собственно, и сделал этот кадр.
Японский
аппарат Хиябуса
подлетел к
астероиду еще в начале сентября
и с тех пор летает вокруг этой парящей космической глыбы и фотографирует ее.
Сегодняшнее изображение
было получено камерами Хиябуса в начале этого месяца.
Астероид Итокава составляет
в поперечнике около 300 метров.
Одна из научных целей
полета Хиябуса
заключалась в понимании, какое количество льда, камней и микроэлементов находится на
поверхности астероида. Такая информация важна для уточнения процессов
формирования
астероидов и
планет на ранних этапах эволюции Солнечной системы.
Выпущенный автоматический зонд Минерва размером с кастрюлю однако
до сих пор не работает должным образом,
как рассчитывали исследователи.
В конце ноября планируется
спуск
Хиябуса
на поверхность астероида Итокава и сбор образцов грунта в специальную капсулу.
В декабре двигатели аппарата Хиябуса заработают, и
капсула будет выпущена в обратный путь на Землю, где
она в июне 2007 года упадет в
малонаселенной области Австралии.
