Новые исследования в Антарктике, а также в Сахаре и пустыне Омана дали в руки ученых образцы еще пяти марсианских метеоритов. Всего были найдены шесть фрагментов, но два из них, по всей вероятности, принадлежат одному небесному телу. Самый крупный кусок марсианской горной породы весит 13,7 кг - это второй по величине фрагмент такого рода из тех, что на сегодняшний день удалось обнаружить ученым. Происхождение найденных образцов определено на основании их сравнительно небольшого возраста (около 1,5 млрд. лет), характерной структуры и химического состава. С учетом новых находок число известных марсианских метеоритов достигло 24-х.

По имеющимся оценкам, ежегодно на Землю падает до 20 тыс. метеорных тел, однако лишь очень немногие из них прилетают с Красной планеты. Самый знаменитый ее посланец - найденный в Антарктике ALH 84001 - по мнению некоторых экспертов, содержит следы окаменевших микроорганизмов. Именно к марсианским камушкам проявляется особенный интерес. Изучая образцы породы, ученые надеются получить новые данные о геологической истории Марса и проверить гипотетические соображения относительно существования воды и жизни на планете.

Дмитрий Томилов

Источник: BBC News