Облака межзвездной пыли, находясь рядом с яркой звездой, сильнее рассеивают коротковолновую часть видимого звездного излучения, чем длинноволновую. Это приводит к тому, что мы наблюдаем отражательные туманности, светящиеся красивым голубым цветом.

На фотографии Роб Гендлер объединил девять наиболее впечатляющих образцов таких туманностей.
Слева направо:
Верхняя строка:
NGC 1977 в Орионе, IC2118 (Ведьмина голова), и M78 также в Орионе.
Средняя строка: M20 (Трехраздельная туманность), NGC 2264 в Единороге, и IC405 (туманность Пылающая звезда).
Нижняя строка: NGC 2023 (около Конской головы), NGC 7023 (туманность Ирис), и, наконец, яркая звезда Меропа, окруженная вуалью из пыли (NGC 1435).
Меропа является одной из "семи сестер" - Плеяд.