Векторный потенциал
- потенциал, определяющий вихревую часть векторного поля.
В электродинамике поле магнитной индукции B является строго вихревым (div B=0), для этого поля вводят
векторный потенциал A
(часто называемый также вектор-потенциалом):
B=rot A
При этом напряженность электрического поля E
определяется формулой , где
- скалярный потенциал (см. Потенциалы электромагнитного поля), использована Гаусса система единиц. Связь
потенциалов и полей не является взаимно однозначной,
поэтому векторный потенциал следует рассматривать как вспомогательную
величину, не допускающую прямых измерений, но облегчающую расчет электромагнитных полей.
Обращение к векторному потенциалу позволяет упростить выражение
для энергии взаимодействия W системы зарядов и
токов (объемная плотность и
j) с внешним электромагнитным полем: . Градиентная инвариантность этого
выражения
обеспечивается уравнением непрерывности . Отсюда следует, что частица
с зарядом q в электромагнитном поле в дополнение к обычному
(чисто динамическому) импульсу обладает еще электро-кинетическим импульсом pэк=qA/c,
что
позволяет придать векторному потенциалу соответствующую интерпретацию.
В случае переменных процессов с фиксированной зависимостью
от времени (например, ) можно исключить скалярный потенциал и для описания электро-магнитного поля
использовать только векторный потенциал. Так, при лоренцевой калибровке спектральная амплитуда векторного потенциала
удовлетворяет
волновому уравнению, а спектральные составляющие
электрического и магнитного полей в однородной
среде с
проницаемостями и определяются соотношениями:
,