Наблюдения, сделанные с помощью высоко-дисперсионного спектрографа (HDS) телескопа Subaru, впервые позволили астрономам рассчитать температуру образования аммиачного льда в кометах. Цифра порядка -245°C дает возможность предположить, что, например, комета LINEAR C/1999 S4 появилась между орбитами Сатурна и Урана.

Открытие этой кометы произошло в 1999 году, благодаря проекту по исследованию близких к земле астероидов, организованного лабораторией Линкольна Массачусетского технологического института. 5 июля 2000 года группа исследователей из Национальной астрономической обсерватории Японии и Астрономической обсерватории Gunma провели спектроскопическое изучение кометы.

Было обнаружено, что молекулы NH₂ потеряли некоторую часть энергии по сравнению с предыдущим наблюдением и теперь излучают свет на серии характеристических длин волн. Предыдущее изучение показало, что NH₂, возникает при выбивании ультрафиолетовыми лучами Солнца атома водорода из газообразного аммиака, нагревающего комету. Молекулы, подобные NH₂ и NH₃, могут иметь два типа структур: "орто-"и "пара-". Длины волн излучения в обоих случаях чрезвычайно схожи, однако ученым удалось отличить одни от других и определить, какое количество света выделяется молекулами в обоих состояниях.

Созданные алгоритмы позволили смоделировать интенсивность излучения в спектре NH₂ и вкупе с результатами наблюдений сделать вывод о соотношении между орто- и пара-молекулами в комете. Более того, команда астрономов получила "орто-пара" коэффициент для исходных молекул NH₃, что и привело к возможности определения температуры образования аммиачного льда.

Как таковая, комета LINEAR C/1999 S4 являлась довольно-таки необычным объектом. Через месяц после ее последнего исследования она распалась, что и было зафиксировано японскими астрономами благодаря 50-сантиметровому телескому в научном комплексе Mitaka.

Константин Зайцев

Источник:SpaceFlightNow.com