Астрономический комплекс ГАИШ МГУ имени М.В. Ломоносова «Мастер» начал мониторинг космического пространства в обсерватории ЮАР. Фото с сайта: www.msu.ru

Как сообщается на сайте МГУ имени М.В. Ломоносова 21 декабря 2014 года получен первый свет и начат первичный обзор неба на широкопольном телескопе-роботе MASTER-SAAO, расположенном на обсерватории Сазерленд Южно-Африканской астрономической обсерватории (SAAO). Таким образом, впервые роботизированный астрономический комплекс МАСТЕР II установлен в Южном полушарии.

Телескоп МАСТЕР-SAAO является частью большого проекта. Глобальная роботизированная сеть МАСТЕР мониторинга космического пространства, развиваемого Московским государственным университетом имени М.В. Ломоносова при участии Благовещенского педагогического государственного университета (Россия), Иркутского государственного университета (Россия), Уральского федерального университета, Кисловодской горной станции Пулковской обсерватории , Национального университета г. Сан Хуан (Аргентина) и теперь Южно-Африканской астрономической обсерватории (SouthAfricanAstronomicalObservatory).

Главной целью проекта является самый быстрый в мире обзор неба до 20–21 звездной величины с целью обнаружения оптических транзиентов (космических взрывов и двигающихся объектов) любой физической природы. Впервые российские астрономы-профессионалы получили южное небо до 21 звездной величины на своем собственном телескопе.

До сих пор сеть МАСТЕР была представлена в Южном полушарии небольшими камерами сверхширокого поля, установленными в Аргентине (Обсерватория национального университета г. Сан Хуан, OAFA). Установка российского двойного светосильного телескопа робота МАСТЕР II диаметром 40 см впервые позволила русским астрономам производить быстрый обзор неба до 21 звездной величины. Астрономы Южноафриканской Астрономической Обсерватории предоставили все необходимые условия для установки российского робота в обсерватории Сазерленд.

Уже первые снимки показали, что телескопы после 10 000 км путешествия пришли в пункт назначения в отличном состоянии, и после небольшой юстировки дали отличные изображения и предел на 60 секундных кадрах в белом свете составил 20.5 звездную величину в системе фотометрии МАСТЕРа. Следует отметить, главным спонсором установки телескопа МАСТЕР в Южной Африке выступила ОАО «Московское объединение „Оптика« – официальный производитель телескопов-роботов МАСТЕР.

В ночь с 22 на 23 декабря телескоп МАСТЕР-СААО провел первые оптические наблюдения квадрата ошибок гамма всплеска GRB 141222A (Buckley et al., GCN Circ 17224). Предполагается, что через несколько недель, когда будет снято все доступное небо, МАСТЕР-SAAO перейдет в рабочий режим в процессе которого скорость открытия новых объектов достигнет сотен в год.