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Atomi per la Pace: una Collisione Galattica in Azione | ESO Svizzera

eso1044it-ch — Foto Comunicato Stampa

Atomi per la Pace: una Collisione Galattica in Azione

10 Novembre 2010

Gli astronomi dello European Southern Observatory hanno ottenuto una spettacolare nuova immagine della famosa galassia Atomi per la Pace (NGC 7252). Questo tamponamento galattico determinato dallo scontro di due galassie, fornisce agli astronomi la possibilit†à di studiare come le fusioni tra galassie influenzino l'evoluzione dell'Universo.

Atomi per la pace †è il curioso nome dato ad una coppia di galassie in interazione che si trova a circa 220 milioni di anni luce di distanza da noi, nella costellazione dell'Acquario. EòÀÙ conosciuta anche come NGC 7252 e Arp 226 ed †è abbastanza brillante da essere vista dagli astronomi dilettanti come un piccolo e molto debole globo sfocato. Questa immagine molto profonda †è stata prodotta dalla camera Wide Field Imager (WFI) installata al telescopio MPG di 2.2 metri dell'ESO a La Silla in Cile.

Le collisioni tra galassie sono tra i processi pi†µ importanti nellòÀÙinfluenzare il modo in cui evolve lòÀÙUniverso, e il loro studio rivela importanti indizi sulle galassie primordiali. Fortunatamente, queste collisioni sono eventi molto duraturi nel tempo che si protraggono per centinaia di milioni di anni, fornendo agli astronomi molte occasioni perˆà osservarli.

Questa immagine di Atomi per la Pace rappresenta unòÀÙistantanea della sua collisione, con il caos in piena attivit†à, in uno scenario ricco di galassie lontane. I risultati di questo intricato gioco di interazioni gravitazionali possono essere notati nelle forme delle code composte da fasci di stelle, gas e polvere. L'immagine mostra anche gli enormi archi formati dal materiale di gas e stelle scagliato fuori dalle galassie a causa della collisione e che poi va a riavvolgersi attorno al nuovo nucleo comune. Mentre molto materiale †è stato espulso nello spazio, altre regioni sono state compresse, scatenando intensi processi di formazione stellare. Il risultato ha prodotto centinaia di giovani ammassi stellari con et†à comprese tra 50 e 500 milioni di anni, che si ritiene possano essere i progenitori degli ammassi globulari.

Atomi per la pace pu†’ indicare una previsione del destino della nostra galassia. Gli astronomi prevedono che entro tre o quattro miliardi di anni la Via Lattea e la galassia di Andromeda si scontreranno, proprio come †è successo con Atomi per la Pace. Ma niente panico: la distanza tra le stelle all'interno di una galassia †è talmente vasta, che †è improbabile che il nostro Sole finisca in un scontro frontale con un'altra stella durante la fusione.

Il curioso soprannome della galassia ha una storia interessante. Nel dicembre del 1953, il presidente degli Stati Uniti Eisenhower tenne un discorso chiamato Atomi per la Pace. Il tema era promuovere l'energia nucleare per scopi pacifici - un tema particolarmente caldo in quel momento. Questo discorso e le successive conferenze crearono una forte eco nella comunit†à scientifica e non solo, al punto che NGC 7252 fu chiamata la galassia Atomi per Pace. Per molti versi questo soprannome †è curiosamente appropriato: la bizzarra forma che possiamo vedere †è il risultato di due galassie che si fondono per produrre qualcosa di nuovo e grandioso, un po' come quello che si verifica nella fusione nucleare. Inoltre, gli anelli giganti ricordano proprio ˆài diagrammi che nei libri di testo mostrano gli elettroni che orbitano attorno al nucleo atomico.

Ulteriori Informazioni

LòÀÙESO (European Southern Observatory) †è la principale organizzazione intergovernativa di Astronomia in Europa e lòÀÙosservatorio astronomico pi†µ produttivo al mondo. †È sostenuto da 14 paesi: Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Olanda, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera e Gran Bretagna. LòÀÙESO mette in atto un ambizioso programma che si concentra sulla progettazione, costruzione e gestione di potenti strutture astronomiche da terra che consentano agli astronomi di fare importanti scoperte scientifiche. LòÀÙESO ha anche un ruolo preminente nel promuovere e organizzare cooperazione nella ricerca astronomica. LòÀÙ ESO gestisce tre siti unici di livello mondiale in Cile: La Silla, Paranal e Chajnantor. A Paranal, lòÀÙESO gestisce il Very Large Telescope, lòÀÙosservatorio astronomico nella banda visibile pi†µ dòÀÙavanguardia al mondo. LòÀÙESO †è il partner europeo di un telescopio astronomico rivoluzionario, ALMA, il pi†µ grande progetto astronomico esistente. LòÀÙESO sta pianificando al momento un Telescopio Europeo Estremamente Grande ottico/vicino-infrarosso di 42 metri, lòÀÙE-ELT, che diventer†à òÀÜil pi†µ grande occhio del mondo rivolto al cieloòÀÝ.

Contatti

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E-mail: nicolas.cretton@edu.ti.ch

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Cell.: +49 151 1537 3591
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Questa †è una traduzione del Comunicato Stampa dell'ESO eso1044.

Sul Comunicato Stampa

Comunicato Stampa N":eso1044it-ch
Nome:NGC 7252
Tipo:Milky Way : Galaxy : Type : Interacting
Facility:MPG/ESO 2.2-metre telescope

Immagini

Atoms-for-Peace: a galactic collision in action*
Atoms-for-Peace: a galactic collision in action*
soltanto in inglese
A galactic collision in the constellation of Aquarius
A galactic collision in the constellation of Aquarius
soltanto in inglese
Wide-field view of the field around NGC 7252: the Atoms-for-Peace galaxy
Wide-field view of the field around NGC 7252: the Atoms-for-Peace galaxy
soltanto in inglese

Video

Zooming in on Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Zooming in on Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
soltanto in inglese
Pan over Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Pan over Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
soltanto in inglese

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