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: arp 220
Atoms-for-Peace : Une collision galactique en action | ESO Suisse

eso1044fr-ch — Communiqu de presse photo

Atoms-for-Peace : Une collision galactique en action

10 novembre 2010

Des astronomes de lObservatoire Europen Austral ont ralis une nouvelle image spectaculaire de la fameuse galaxie appele Atoms-For Peace (NGC 7252). Ce carambolage galactique, form par la collision de deux galaxies, offre aux astronomes une excellente opportunit dنtudier comment les fusions affectent lنvolution de lUnivers.

Atoms-For-Peace(des atomes pour la paix) est le curieux nom donn une paire de galaxies en interaction et en train de fusionner qui se situe 220 millions dannes-lumire de la Terre, dans la constellation du Verseau. Elle est aussi connue sous les noms de NGC 7252 et Arp 226 et elle est juste assez brillante pour pouvoir tre vue par les astronomes amateurs comme une petite tache floue trs vague. Cette image trs profonde a t ralise avec la camra grand champ WFI (Wide Field Imager) de lESO, installe sur le tlescope MGP/ESO de 2,2 mtres lObservatoire La Silla de lESO, au Chili.

Une collision de galaxies est un des plus importants processus ayant un impact sur la manire dont notre Univers volue. Etudier ces collisions permet dobtenir des informations essentielles sur les anctres galactiques. Par chance, de telles collisions sont des vnements qui se droulent trs lentement et qui durent des centaines de millions dannes, donnant ainsi beaucoup de temps aux astronomes pour les observer.

Cette image dAtoms-For-Peace reprsente un instantan de cette collision, avec le chaos plein rgime, sur toile de fond de galaxies lointaines. Les rsultats de cet change complexe dinteractions gravitationnelles sont visibles dans les formes des queues faites de courants dنtoiles, de gaz et de poussire. Limage montre galement les incroyables coquilles qui se sont formes quand le gaz et les toiles ont t jects des galaxies en collision et qui se sont dveloppes autour de leur cur commun. Tandis quune grande quantit de matire tait jecte dans lespace, dautres rgions taient compresses, dclenchant des pousses de formation dنtoiles. Le rsultat a t la formation de centaines de trs jeunes amas dنtoiles, gs denviron 50 500 millions dannes et qui sont supposs tre les anctres des amas globulaires.

Atoms-For Peacereprsente peut-tre bien ce qui pourrait arriver notre propre galaxie. En effet, les astronomes prdisent que dici trois ou quatre milliards dannes, la Voie Lacte et la galaxie dAndromde devraient entrer en collision, de manire trs semblable ce qui est arriv avec Atoms-For-Peace. Mais pas de panique: la distance entre les toiles dune galaxie est trs grande, aussi il est peu probable que notre Soleil termine sa vie dans une collision frontale avec une autre toile au cours de la fusion.

Le curieux surnom de cet objet a une histoire intressante. En dcembre 1953, le Prsident Eisenhower pronona un discours que l'on a intitul "Des atomes pour la paix" Atoms-For-Peace en anglais. Le thme de ce discours tait la promotion de la puissance nuclaire des fins pacifiques un sujet particulirement brlant cette poque. Ce discours et la confrence au cours de laquelle il fut donn ont fait des vagues dans la communaut scientifique et au-del, tel point que NGC 7252 a t appele la galaxie Atoms-For-Peace. Pour plusieurs raisons ce nom est bizarrement bien appropri: la forme curieuse que l'on voit est le fruit de deux galaxies qui ont fusionn pour donner quelque chose de nouveau et de grandiose, un peu comme ce qui se produit dans la fusion nuclaire. De plus, ces boucles gantes rappellent le schma classique des lectrons en orbite autour dun noyau atomique.

Plus d'informations

LESO - lObservatoire Europen Austral - est la premire organisation intergouvernementale pour lastronomie en Europe et lobservatoire astronomique le plus productif au monde. LESO est soutenu par 14 pays : lAllemagne, lAutriche, la Belgique, le Danemark, lEspagne, la Finlande, la France, lItalie, les Pays-Bas, le Portugal, la Rpublique Tchque, le Royaume-Uni, la Sude et la Suisse. LESO conduit dambitieux programmes pour la conception, la construction et la gestion de puissants quipements pour lastronomie au sol qui permettent aux astronomes de faire dimportantes dcouvertes scientifiques. LESO joue galement un rle de leader dans la promotion et lorganisation de la coopration dans le domaine de la recherche en astronomie. LESO gre trois sites dobservation uniques, de classe internationale, au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. Paranal, lESO exploite le VLT Very Large Telescope , lobservatoire astronomique observant dans le visible le plus avanc au monde et VISTA, le plus grand tlescope pour les grands relevs. LESO est le partenaire europen dALMA, un tlescope astronomique rvolutionnaire. ALMA est le plus grand projet astronomique en cours de ralisation. LESO est actuellement en train de programmer la ralisation dun tlescope europen gant lE-ELT- qui disposera dun miroir primaire de 42 mtres de diamtre et observera dans le visible et le proche infrarouge. LE-ELT sera lيil tourn vers le ciel le plus grand au monde.

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Ce texte est une traduction du communiqu de presse de l'ESO eso1044.

A propos du communiqu de presse

Communiqu de presse N:eso1044fr-ch
Nom:NGC 7252
Type:Milky Way : Galaxy : Type : Interacting
Facility:MPG/ESO 2.2-metre telescope

Images

Atoms-for-Peace: a galactic collision in action*
Atoms-for-Peace: a galactic collision in action*
Seulement en anglais
A galactic collision in the constellation of Aquarius
A galactic collision in the constellation of Aquarius
Seulement en anglais
Wide-field view of the field around NGC 7252: the Atoms-for-Peace galaxy
Wide-field view of the field around NGC 7252: the Atoms-for-Peace galaxy
Seulement en anglais

Vidos

Zooming in on Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Zooming in on Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Seulement en anglais
Pan over Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Pan over Atoms-for-Peace: a galactic collision in action
Seulement en anglais

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