Les trois piliers de l'astronomie

Cette image, prise �� L'observatoire de La Silla au Chili, montre la pleine lune sur un ciel pourpre, un photographe accroupi sur les rochers, et le New Technology Telescope (NTT) situ�� au sommet d'une colline. Cette photo repr��sente les trois choses dont nous avons besoin pour l'astronomie observationnelle : un objet �� observer, un instrument pour l'observer et quelqu'un pour donner un sens aux observations.

Etant notre seul satellite naturel, la Lune est le corps c��leste le plus proche de la Terre et est en orbite �� une distance d'environ 400 000 kilom��tres. En d��pit de l'aspect esth��tique de la pleine lune sur cette image, la Lune n'est pas une grande amie des astronomes. La lumi��re solaire qui est r��fl��chie par la surface lunaire entra��ne une pollution lumineuse et rend plus difficile l'observation des objets lointains et peu lumineux. La pollution lumineuse ne semble pas, cependant, ennuyer l'homme qui admire la vue �� cet endroit. Il s'agit de Babak A. Tafreshi, un des ambassadeurs photographiques de l'ESO.

Le t��lescope est le lien qui r��unit astronomes et objets c��lestes. Sur cette image, nous pouvons voir le NTT de l'ESO, un t��lescope install�� en 1989 et compl��tement r��nov�� en 1997 au cours du "NTT - Big Bang". Un fait important concernant le NTT est qu'il a ��t�� le premier �� utiliser l'optique active, une technique qui consiste �� ajuster le mince miroir du t��lescope de fa��on �� avoir toujours la forme optimale et former l'image la plus nette possible.

Cr��dit:

ESO/B. Tafreshi(http://twanight.org)