Einen Stern erzeugen

Ein Laserstrahl ragt von Yepun, dem vierten Hauptteleskop des Very Large Telescope (VLT) der ESO, dem Flaggschiff der europ��ischen Astronomie, in den Himmel. Mit diesem Laserstrahl wird ein k��nstlicher Stern ��ber dem Paranal erzeugt, der f��r die Instrumente der adaptiven Optik am VLT ben��tigt wird. Adaptive Optik ist eine Technik, die es m��glich macht die durch die Erdatmosph��re verursachte Bildunsch��rfe zu korrigieren und so Bilder zu erhalten, die fast so scharf sind wie wenn das Teleskop in den Weltraum versetzt worden w��re.

Die adaptive Optik ben��tigt allerdings einen Referenzstern in unmittelbarer N��he des zu untersuchenden Objekts, der zudem auch noch vergleichsweise hell sein muss. das engt den Bereich des Himmels, der auf diese Art und Weise zug��nglich ist, deutlich ein. Um diese Schwierigkeiten zu ��berwinden, setzen die Astronomen auf dem Paranal einen starken Laser ein, der einen k��nstlichen Stern erzeugt, sobald sie ihn ben��tigen (vergleiche auch eso0607 und eso0727).

Die Verwendung eines leistungsstarken Lasers zusammen mit einem Teleskop ist modernste Technik, deren Aufbau und und Betrieb eine dauerhafte Herausforderung darstellt. Wie man auf der Aufnahme erkennt, ist es aber dennoch eine Technik, die man auf dem Paranal mittlerweile vollkommen beherrscht. Dieses Foto wurde innerhalb des Kuppelgeb��udes des Teleskops aufgenommen und zeigt in eindrucksvoller Weise die Position des Lasers auf dem 1,2 Meter durchmessenden Sekund��rspiegel des Teleskops.