Создание такого беспрецедентного, даже по сегодняшним меркам, орбитального научно-исследовательского комплекса стало возможным, благодаря заложенному еще на стадии проектирования орбитальной станции "Мир" комплексному подходу к ее модульному построению. Этот подход был не случайным выбором, а явился результатом 35-ти летнего опыта работы по созданию и целевому использованию пилотируемых орбитальных кораблей и станций, а также интенсивному использованию накопленного десятилетиями фундаментального задела по всем направлениям научной и инженерной деятельности в космосе. В создании такого задела значительную роль сыграли многие предприятия и организации бывшего Союза, учреждения Российской академии наук и зарубежных стран-участников.