Продолжается подготовка запуска к Международной космической станции (МКС) транспортного пилотируемого корабля "Союз ТМА-1" с экипажем четвертой российской экспедиции посещения МКС.
          22 октября в 10 часов по московскому времени на космодроме Байконур состоялось заседание Технического руководства, на котором принято решение о заправке корабля "Союз ТМА-1" компонентами топлива и сжатыми газами.

         Фото РКК "Энергия".

          Правительство Чили и руководство Европейской Южной обсерватории 21 октября подписали в Сантьяго соглашение о строительстве крупнейшей в мире обсерватории, передает РИА 'Новости'. Подписи под документом поставили министр иностранных дел Чили Мария Соледад Альвеар (Maria Soledad Alvear) и генеральный директор обсерватории Кэтрин Сераски (Catherine Cesarsky). Как считает Сераски, комплекс, в котором будут вестись астрономические наблюдения, должен стать своеобразным "окном во Вселенную", тщательно изучать которую уже в конце этого десятилетия позволят 64 подвижные антенны, каждая диаметром 12 м. Строительство обсерватории начнется в 2003 году и обойдется в 600 миллионов долларов. Доля участия Чили в этом проекте составит 2,5 %.

         Рисунок ESO.

          Новооткрытый астероид облетает Солнце по орбите, близкой к земной, время от времени становясь чуть ли не еще одной луной нашей планеты. Астрономы называют подобные объекты квазиспутниками, компаньонами или временными лунами.
          Впрочем, "близко" - в данном случае понятие весьма относительное. На самом деле минимальное расстояние, на которое AA29 приближается к нам, в 150 раз больше, чем путь от Земли до Луны. Объект был впервые найден на фотографиях, полученных 9 января этого года Лабораторией поиска околоземных астероидов имени Линкольна (Lincoln Laboratory Near-Earth Asteroid Research - LINEAR), сообщает Space.com. Его обозначение - 2002 AA29. Размеры не превышают футбольного поля. AA29 путешествует под заметным наклоном к плоскости орбиты Земли - примерно в 10 градусов.
          Компаньоном он является в том смысле, что на своем пути вокруг Солнца по хитроумной "подковообразной орбите" каждые 95 лет оказывается очень близко к Земле, да к тому же при этом находится под влиянием земной гравитации. Сблизится с Землей этот астероид 9 января 2003 года, когда расстояние до него сократится до 36,3 млн миль (58,3 млн км). И с этого момента начнется его 95-летний полет вдали от планеты перед новым сближением.
          Но кроме этих сближений, ближайшее из которых состоится в следующем году, а следующее - в 2098-м, международная группа астрономов вычислила, что приблизительно раз в 600 лет астероид будет становиться "квазиспутником" Земли. Этот малый астероид появится на орбите Земли и будет наворачивать вокруг нее круги.
          Фактически, поясняет член группы Пауль Вигерт (Paul Wiegert) из Королевского университета (Канада), и Земля, и астероид продолжают совместное движение вокруг Солнца, но относительное движение этого цикла астероида будет выглядеть как своего рода переход на спутниковую орбиту. Вычисления Сеппо Микколы (Seppo Mikkola) из Финляндии позволяют предположить, что астероид уже был таким квазиспутником приблизительно от 550 до 600 года н.э., но так как он - объект очень мелкий, - это никем не было тогда замечено.
          Space.com указывает, что последний раз такого рода сближение было в 572 году и вновь повторится только в 2575-м. В течение длительного периода (десятки лет) астероид будет от Земле менее, чем в 18,6 млн милях (29,9 млн км), тогда как Луна - единственный истинный естественный спутник Земли - отдалена на 238 900 миль (384 402 км). Исследователи к тому же спешат уверить, что никакой опасности столкновения этого астероида с Землей нет - по крайней мере, в ближайшую 1000 лет.
          За последние несколько лет были найдены еще несколько астероидов с орбитами, которые позволяют им сближаться с Землей. Например, таков астероид Круитне Cruithne. Но в отличие от AA29, который следует чуть ли не по орбите Земли, Круитне имеет очень причудливую орбиту и бегает то снаружи, то внутри земной орбиты. О том, что астероид 3753 Cruithne, открытый в 1986 году, является компаньоном Земли, сообщил в июне 1997 года Пауль Вигерт. Круитне имеет диаметр 5 километров. Его движение относительно Земли можно представить в виде подковообразной орбиты, складывающейся из годичных витков спирали, по форме напоминающих фасоль. Путь астероида по подкове занимает 385 лет. Благоприятные условия для наблюдения этого "спутника" с Земли наступят в XXII веке. Каждые 385 лет астероид сближается с Землей на минимальное расстояние, и ее гравитация изменяет большую полуось его орбиты от 0.997 до 1.003 а.е. (1 астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца) или обратно.
          Такое движение является неустойчивым и с большой вероятностью Круитне столкнется с Венерой около 8000 года. Основная часть астероидов, впрочем, имеет орбиты, расположенные между Марсом и Юпитером - в поясе астероидов. Только очень немногие в силу каких-либо давних катаклизмов оказались в пространстве, занимаемом орбитой Земли. Еще у внешней границы главного астероидного пояса встречаются астероиды (они называются троянцами, соорбитальными астероидами (или ECAS)),которые движутся в своего рода блокировке с планетами. Их периоды обращения находятся в пропорциях 2:3 и 1:1 по отношению к периоду обращения "хозяина". Самый известный случай - Юпитер, он имеет более 400 сотен таких астероидов, обращающихся с планетой за 11.86 лет вокруг Солнца.
          Астероиды с периодом обращения, соответствующим отношению 1:1, находятся прямо на орбите. Но они всегда движутся от него на удалении, равном радиусу юпитерианской орбиты, с опережением или отставанием (движение этих малых планет является достаточно устойчивым, так как они находятся в так называемых "точках Лагранжа", где уравниваются действующие на них гравитационные силы). Земля может также иметь подобные тела, хотя пока еще астрономам ни один не известен. 2002 AA29 не относится к троянцам, а представляет совершенно новый класс объектов. Эта находка первого орбитального компаньона Земли - объекта 2002 AA29 - вдохновляет исследователей на поиски других подковообразно-орбитальных объектов или земных троянцев - их исследование дало бы астрономам новые знания относительно эволюции орбит астероидов, а в будущем они могли бы даже послужить источниками космического сырья. К AA29 можно было бы послать космическую экспедицию, его орбита сильно упрощает подобную задачу...

          (grani.ru).

         Рисунок NEOD.

          Астронавт Европейского космического агентства /ЕКА/ испанец Педро Дуке (Pedro Doque), возможно, отправится на Международную космическую станцию /МКС/ в майской кратковременной экспедиции 2003 года. Как сообщили РИА "Новости" в московском представительстве ЕКА, полет Дуке станет следующим посещением этой станции после аналогичной экспедиции, которая готовится к старту в конце октября, и в которой, кроме двух российских космонавтов Сергея Залетина и Юрия Лончакова, принимает участие астронавт ЕКА Фрэнк де Винне (Frank De Winne).
          Как отметили в офисе ЕКА, в настоящее время "такие переговоры ЕКА ведет с Росавиакосмосом, и принципиальных возражений cо стороны российских космических специалистов против такого полета нет. Осталось лишь урегулировать финансовые вопросы...
          Это будет уже третий астронавт ЕКА после итальянца Роберто Виттори (Roberto Vittori) и бельгийца Фрэнка де Винне, который примет участие в экспедиции на российском пилотируемом корабле "Союз" к станции". Официальный представитель Росавиакосмоса Константин Крейденко сообщил РИА "Новости", что на полет Педро Дуке у российского авиакосмического агентства "пока нет никаких подписанных с ЕКА документов". Однако, как признают в Росавиакосмосе, между странами, участвующими в строительстве МКС, заключено соглашение о возможности кратковременных полетов на станцию в российском космическом корабле "Союз" в общей сложности пяти астронавтов ЕКА. В течение недельного их пребывания на МКС они, как и российские космонавты, должны провести там научно-исследовательские работы.

         Фото NASA.