Le journal de bord Thomas Pesquet (19)

†Épisode 19ˆà: 2016, l'ann†ée du d†épart

Chaque mois, l'astronaute Thomas Pesquet raconte les coulisses de son entra†înement aux lecteurs de ˆëˆàCiel & Espaceˆàˆ¨. D†écouvrez le quotidien de celui qui s'appr†ête †à vivre six mois sur orbite †à bord de la station spatiale internationale (ISS) et deviendra en novembre 2016 le dixi†ème Fran†çais †à voler dans l'espace.

ˆëˆà2016ˆà! Je pars dans l'espace le 16 novembre, sept ans apr†ès avoir †ét†é s†électionn†é comme astronaute par l'ESA. Ma montre tient le d†écompte au jour pr†ès... C'est l'occasion de faire le point sur mon entra†înement.

D'ici novembre, je vais devoir beaucoup travailler sur les exp†ériences scientifiques que j'aurai †à mener dans l'ISS. Les exp†ériences europ†éennes, bien s†¨r, mais aussi les exp†ériences am†éricaines et japonaises, qui n'ont pas encore †ét†é toutes d†écid†ées - du moins en ce qui concerne les exp†ériences de science ˆëˆàdureˆàˆ¨. Ce sera le gros morceau des mois †à venir.

Mon entra†înement sur le pilotage du Soyouz, lui, est pratiquement termin†é. En fait, il l'†était d†éj†à lors de la mission d'Andy Mogensen en septembre. J'†étais sa doublure, et j'avais d†¨ tout apprendre pour pouvoir le remplacer en cas de p†épin. Avant ma propre mission, je vais bien s†¨r refaire quelques s†éances de simulateur.

Pour pr†éparer les sorties dans l'espace, je vais aussi continuer †à plonger en scaphandre dans la grande piscine de Houston, o†µ est immerg†ée une r†éplique de l'ISS. Sur ce point, je dois encore r†éaliser 50% de mon programme d'entra†înement.

Du c†‡t†é des proc†édures d'urgence et des premiers secours dans la station, j'ai vu tout ce que l'on pouvait faire avec un †équipage de trois personnes (pendant deux semaines, entre le d†épart d'un Soyouz qui emporte la moiti†é de l'†équipage et l'arriv†ée d'un autre, nous ne sommes que trois dans la station). Maintenant, il reste †à refaire l'entra†înement †à six. A priori, †ça sera plus simpleˆà!

En ce qui concerne l'†électricit†é et la plomberie - je veux dire, les diff†érents syst†èmes, la logistique et le support-vie -, je suis OK. 100% du programme a †ét†é fait et j'ai r†éussi mes examens.

Quant †à la manipulation du bras robot canadien, j'ai encore environ un tiers de l'entra†înement devant moi...

En haut †à gauche, d†écompte des jours avant lancement ! Cr†édit : Thomas Pesquet

De Houston...

J'†étais †à Houston du 4 au 18 janvier et j'y ai d'ailleurs consacr†é pas mal de temps. Le bras sert d'une part †à capturer les cargos ravitailleurs automatiques - qui s'approchent jusqu'†à 10 m de l'ISS, mais pas plus -, et d'autre part †à transporter les astronautes lors des sorties extrav†éhiculaires.

†À l'entra†înement, la Nasa teste notre capacit†é †à ramener rapidement un astronaute pr†ès de la station, sans la percuter bien s†¨r. La difficult†é, pour celui qui pilote le bras robot, c'est d'avoir une bonne vision de la situation †à l'ext†érieur. Car l'ISS est une structure compliqu†ée, et nous n'avons pas des cam†éras partoutˆà! La r†ègle est de ne jamais approcher le bras †à moins de 60 cm de la station. Exceptionnellement, on peut descendre †à 30, 20 cm... Mais l†à, c'est d†élicat...

... †à Tsukuba

Apr†ès Houston, j'ai pass†é une semaine †à Tsukuba au Japon pour poursuivre mon entra†înement sur le module scientifique Kibo. Il est remarquablement bien fait, avec un sas et un syst†ème de table r†étractable qui permet de d†éployer des charges utiles †à l'ext†érieur.

Il poss†ède aussi un bras robot, dont on se sert pour lancer des microsatellites, ou pour †échanger des charges avec le bras canadien.

Aujourd'hui, je rentre †à Cologne. Mais pour deux jours seulementˆà: je repars en Russieˆà!

Exp†édition 50/51

Au fait, les embl†èmes des exp†éditions 50 et 51 de l'ISS, celles auxquelles je participe, ont †ét†é choisis. C'est toujours le commandant de l'exp†édition qui d†écide de son design, mais en g†én†éral il implique son †équipage. Enfin, †ça d†épend de son caract†ère...

Peggy [l'astronaute am†éricaine Peggy Whitson, NDLR], qui a d†éj†à †ét†é commandante - elle a m†ême †ét†é la premi†ère femme †à commander une mission sur l'ISS, en 2007 - m'a beaucoup fait participer †à leur conception. Lequel pr†éf†érez-vousˆà?ˆàˆ¨

[Note : Lisez en ligne les †épisodes 12, 13, 14, 15, 16, 17 et 18 du journal de Thomas Pesquet.]

Propos recueillis par David Foss†é, le 29 janvier 2016