De la neige sur lòÀÙAlma

C'est une image in†édite ! L'une des antennes de 12 m†ètres du projet Alma (Atacama Large Millimeter Array ; voir le site officiel, en anglais) a †ét†é photographi†ée en pr†ésence de neige sur le plateau de Chajnantor, au Chili.

En effet, ce site des Andes a †ét†é choisi pour son aridit†é exceptionnelle, qui permet d'obtenir les meilleures observations astronomiques. Situ†é †à 5000 m†ètres d'altitude, il ne conna†ît que tr†ès rarement des chutes de neige.

Le r†éseau d'antennes Alma est un projet international qui observera le ciel dans les longueurs d'onde millim†étriques et submillim†étriques. Situ†ée au-del†à de l'infrarouge, cette gamme de rayonnements permet d'†étudier les toutes premi†ères galaxies, dans l'Univers tr†ès lointain (vid†éo de pr†ésentation, en anglais).

Les premi†ères observations scientifiques devraient commencer courant 2011, tandis que le r†éseau des 66 antennes sera achev†é en 2012.

Maxime Serignac, le 12 mai 2010