Collision fant†‡me sur Jupiter

Myst†érieusement, l'impact d'un corps c†éleste observ†é sur Jupiter le 3 juin par des astronomes amateurs n'a laiss†é aucune trace dans l'atmosph†ère de la plan†ète. Une photo tr†ès d†étaill†ée prise le 7 juin avec le t†élescope spatial Hubble ne montre en effet rigoureusement rien †à l'endroit pr†écis o†µ est survenu le flash lumineux.

Pas de collision majeure

Les pr†éc†édents impact de com†ètes et d'ast†éro†ïdes, en 1994 et en 2009, avaient laiss†é de gigantesques halos sombres dans les nuages joviens. "Nous ne voyons pas de structure qui ait ces caract†éristiques propres aux abords de l'impact, ce qui sugg†ère qu'il n'y a eu ni explosion majeure, ni boule de feu", conclut Heidi Hammel, du Space science Institute, †à Boulder, dans le Colorado (Etats-Unis).

Flash myst†érieux

Reste †à trouver l'origine du flash lumineux qui a bel et bien †ét†é observ†é par deux astronomes amateurs tr†ès exp†ériment†és le 3 juin 2010. A-t-il †ét†é produit par un bolide de tr†ès petite taille qui n'a pas laiss†é de trace visible ? C'est la possibilit†é envisag†ée par les astronomes. L'objet a peut-†être †ét†é trop petit pour p†én†étrer profond†ément dans l'atmosph†ère de Jupiter et se d†ésint†égrer en faisant remonter un panache chaud capable d'engendrer des r†éactions chimiques.

Philippe Henarejos, le 16 juin 2010