LCROSS d†étecte de l'eau sur la Lune

La sonde LCROSS a atteint son objectif : d†étecter de l'eau sur la Lune. C'est ce qu'a indiqu†é Tony Colaprete, le responsable scientifique de la mission.

Le 9 octobre 2009 (lire notre actu), l'†étage de fus†ée Centaure percutait la surface lunaire dans le crat†ère Cabeus, non loin du p†‡le Sud. La sonde LCROSS a alors observ†é les effets de l'impact. Ses cam†éras ont faiblement mis en †évidence le panache de d†ébris soulev†é.

Ses spectrom†ètres ont †également analys†é les rayonnements en provenance du crat†ère de 30 m de diam†ètre cr†é†é par l'impact. Ce sont ces mesures qui ont permis de d†étecter environ 95 litres d'eau (sous forme de vapeur) dans le crat†ère. La mesure ne portant que sur une partie du crat†ère, il est encore pr†ématur†é d'en d†éduire une quantit†é d'eau totale. Mais selon Tony Colaprete, les r†égions polaires †à l'ombre, comme le crat†ère Cabeus, seraient donc plus humides que certains d†éserts terrestres.

L'annonce de cette d†écouverte reste †à compl†éter. Il faudra en particulier pr†éciser l'origine de cette eau (com†ètes ou processus physique li†és au vent solaire) mais aussi sa quantit†é par m†ètre cube de r†égolite.

Philippe Henarejos, le 14 novembre 2009