Lancement r†éussi pour Wise

Le t†élescope spatial infrarouge de la Nasa Wise (Wide-field Infrared Survey Explorer) a d†écoll†é †à 15h09, heure fran†çaise, de la base de Vanderberg (Californie), †à bord d'une fus†ée Delta2. Il doit se placer sur une orbite h†éliosynchrone, †à 525 km au-dessus de la Terre.

Pendant 10 mois, Wise va r†éaliser une cartographie compl†ète du ciel en infrarouge. Il va ainsi r†épertorier des astres relativement froids comme les naines brunes (des †étoiles avort†ées), des disques protoplan†étaires, des ast†éro†ïdes et notamment ceux qui menacent la Terre...

De son orbite, il prendra une image du ciel toutes les 11 secondes. Chaque image p†èsera 1 m†égapixel et couvrira un champ †équivalant †à trois fois la Pleine Lune. Ainsi, dans six mois, il aura obtenu 1 500 000 images!

Les cibles de Wise sont donc bien plus nombreuses que celles de Spitzer, l'actuel t†élescope spatial infrarouge de la Nasa, dont les t†âches sont plus sp†écifiques. Sa mission est comparable †à celle d'ISO, un satellite infrarouge lanc†é en 1983 par l'Agence spatiale europ†éenne, mais sa sensibilit†é est 100 fois meilleure !

†Émilie Martin , le 14 d†écembre 2009