Фотографирование звездного неба в Одессе началось еще в конце XIX века, когда  А. К. Кононович установил на рефрактор Кука (165 мм объектив) длиннофокусную фотографическую камеру, названную впоследствии "большой астрограф".
   В. П. Цесевич, директор обсерватории в Одессе в 1945 - 1983 годах, уже в первые годы директорства организовал наблюдения на этом астрографе, которые его не удовлетворили. Его давней мечтой было создание многокамерного эффективного инструмента для получения широкоугольных патрульных снимков звездного неба, пригодных, в первую очередь, для исследования переменных звезд и других объектов.
  Вскоре в Одессе появились "малый астрограф" с двумя камерами (иначе - двухкамерный), затем трехкамерный астрограф "ЕЖ", уже с короткофокусными камерами. Двухкамерный располагался на телескопе Кука, заменив "большой астрограф"; для астрографа "ЕЖ" на территории обсерватории в парке Шевченко был построен отдельный павильон.
   Наблюдения на астрографах велись с применением фотоматериалов "Илфорд", "Агфа Астро", "Изоорто" размерами 13х18, 18х18 и 18х24 см с желтым, красным фильтрами и без фильтров. На пластинках прорабатывались звезды до 13.5 звездной величины.Время экспозиции было от 0.5 до 3 часов. За время работы этих трех астрографов в 1945 - 1957 годах было получено около 10 тысяч пластин.

   Во время подготовки к проведению Международного Геофизического Года удалось создать новый астрограф. Была построена загородная астрономическая станция в селе Маяки (40 км от Одессы), на которой построили прямоугольный каменный павильон с откатной крышей для полного раскрытия небесной сферы, что необходимо инструменту с большим полем зрения. Под новый семикамерный астрограф закупили астрономический штатив АПШ-6 и изготовили камеры под объективы: 4 объектива Уран-9, 2 - Фирлинзер и 1 - Тессар ГОИ
  Центр всего поля зрения астрографа совпадает с центром камеры 7, расположенной в центре астрографа. Остальные 6 камер попарно разнесены по склонению симметрично центру гидирования: одна камера выше, другая, аналогичная, - ниже. Самые широкоугольные - первая и вторая (30х42 град.), а также седьмая (18х24 град.) снабжены желтыми фильтрами. Поля зрения "синих" камер меньше - 11х16 и 13х18 градусов. Общее поле зрения астрографа около 30х80 градусов. При стандартной экспозиции в 30 минут получались звезды до 12-й фотовизуальной и до 15-й фотографической звездных величин.
  Первую экспазицию 19 июля 1957 года выполнила Элина Павловна Стрелкова, первая заведующая семикамерным астрографом. Постепенно на инструменте ввели полную программу наблюдений. Астрограф дважды модернизировался. Некоторые камеры меняли на более эффективные и качественные, менялся их порядок расположения и поле зрения на небесной сфере. Поэтому все пластины семикамерного астрографа делятся на 3 серии: старая (1957 - 1959), новая (1959 - 1966) и третья (1966 - 1998) серии. Все фотоматериалы были произведены одной немецкой фирмой в ГДР. Типы материалов были только двух сортов: несенсибилизированные и панхроматические, что давало однородные фотометрические системы.
   За все годы работы семикамерного астрографа (1957 - 1998) сделано 12225 экспозиций и экспонировано около 84 тысяч фотопластин. Основных звезд гидирования было 39, еще 75 использовались от 1 до 15 раз. Главной темой наблюдений по пластинкам были переменные звезды. Кроме патрульных экспозиций фотографировались сумеречные явления, кометы, астероиды, ИСЗ, квазары, исследовалось оптическое проявление вспышки гамма-барстеров и др.

  В настоящее время семикамерный астрограф законсервирован.
С середины 90-х годов прошлого века был поставлен вопрос о сканировании фотопластин коллекции и записи их на компакт-диски. Удалось провести ревизию коллекции, создать электронный каталог данных по основной коллекции семикамерного астрографа. Каталог содержит номер экспозиции, юлианскую и календарную дату, название звезды гидирования, продолжительность в минутах и средний момент экспозиции, фамилии наблюдетелей. Другие файлы содержат список звезд гидирования с их координатами эпохи 1950.0 и количеством экспозиций данной площадки, а также список наблюдателей и количество индивидуально выполненных экспозиций. В каталог не включены дополнительные, а так же специальные (непатрульные) экспозиции. Они не входят в общее число экспонированных пластин коллекции.

   В 1996 году нам была передана симеизская коллекция снимков малых планет, всего около 10 000 пластин, экспонированных в 1909 - 1953 годах на различных фотоматериалах (более 10 сортов фотоэмульсии). Таким образом, вся коллекция Одесской обсерватории, состоящая фактически из 3-х составляющих, - по возрастам: симеизской коллекции, старой одесской и коллекции семикамерного астрографа, - составляет примерно 104 000 пластин.

   В создании одесской коллекции патрульных снимков участвовали более 300 человек. Вот те кто сделал наибольшее количество экспозиций: Пихун А. И. - 1475 экспозиций, Сотников В. П. - 1015, Карамыш В. Ф. - 662, Федотов Ю. Т. - 509, Руденко А. Н. - 438, Деревягин В. Г. - 392, Мурников Б. А. - 319, Мандель О. Е. - 282, Починок Б. Д. - 271, Бакуменко Н. П. - 261, Коровкина Л. А. - 251, Стрелкова Э. П. - 215, Фащевский Н. Н. - 212, Кашуба С. Г. - 210, Кашуба В. И.  - 208....
Вклад каждого - разный. Но все наблюдатели - создатели коллекции, записанные в журнале наблюдений, останутся в нашей памяти. Спасибо всем, и особенно тем, которых с нами уже нет.

(по материалам статьи "Одесские коллекции снимков звездного неба" (В. Ф. Карамыш, А. И. Пихун) Одесский астрономический календарь - 2007)