Для тех кто плохо читает по английски в НК в 2 номере 2002 года были статья
http://www.novosti-kosmonavtiki.ru/content/numbers/229/ (дальше по ссылке автоматические станции)
Проект Kepler предложил д-р Уилльям Боруцки (William Borucki) из Исследовательского центра имени Эймса NASA; аппарат будет изготовлен компанией Ball Aerospace & Technologies Corp.
Неслучайно этот КА назван именем великого астронома Иоганна Кеплера, установившего законы движения планет. Задача проекта состоит в обнаружении землеподобных планет у других звезд, а также в определении параметров их орбит путем регистрации периодических ослаблений света звезд при прохождении планет по их дискам. Такие частные затмения должны ослаблять свет звезды на 0.005-0.040% (для юпитероподобных планет - до 1%), а их длительность составит от 2 до 16 часов. Три наблюдения с равными интервалами и одинаковым характером изменения видимой величины звезды дают период обращения и (с учетом массы звезды) радиус орбиты. По этим данным оценивается температура объекта, а величина падения яркости позволяет оценить размеры планеты.
Этот способ обнаружения внесолнечных планет является более многообещающим, чем с успехом применяемый с 1995 г. метод регистрации периодического смещения звезды в пространстве при вращении вместе с планетой вокруг общего центра тяжести. Старым методом открыто уже более 80 внесолнечных планет, причем почти все они - тяжелые планеты класса Юпитера на близких к звезде орбитах. Лишь совсем недавно 'Хаббл' смог пронаблюдать частные затмения звезды планетой и даже получить некоторые спектральные данные (НК ?1, 2002).
Постановщики исходят из предположения, что большинство звезд главной последовательности имеют землеподобные планеты внутри или вблизи 'зоны обитаемости' (то есть на орбитах, позволяющих существовать на планете жидкой воде) и что в среднем две такие планеты формируются на расстояниях 0.5-1.5 а.е. от звезды. Решение поставленной задачи позволит оценить фактическое количество планет, сходных с Землей по массе и составу, находящихся в пределах 'зоны обитаемости'. Как следствие, будет снята значительная часть неопределенности в выполняемых по формуле Дрейка оценках количества обитаемых планет в Галактике.
В течение 4 лет Kepler будет постоянно наблюдать одну область неба площадью 105 кв.градусов с центром в точке 19h45m, +35њ (в
галактических координатах L=70њ, B=+5њ). Это часть рукава Галактики, приходящаяся на 'шею Лебедя'. Здесь его телескопу будет доступно порядка 100000 карликовых звезд классов от A до K и величиной до 14m. Не все они, вероятно, имеют планеты, и лишь для малой доли (порядка 0.5%) луч зрения лежит в плоскости планетных орбит. Тем не менее количество подходящих звезд должно измеряться сотнями.
Kepler будет оснащен телескопом
системы Шмидта с апертурой 0.95 м (диаметр корректора на входе в трубу), используемым в режиме дифференциального фотометра в оптическом диапазоне 400-850 нм. Основное зеркало имеет диаметр 1.4 м. В фокальной плоскости (вблизи центра трубы телескопа) располагаются 21 линза для приведения формы поля к плоской и 4 служебных ПЗС-матрицы, исполняющих функции датчиков точного гидирования. Регистрирующими элементами являются 21 пара ПЗС-матриц. Каждая матрица имеет размер 50x25 мм и содержит 2200x1024 пикселов. Ориентация аппарата поддерживается с такой точностью, что в течение трех месяцев изображение одной и той же звезды не сходит с одного и того же пиксела! Блок электроники обеспечивает опрос с частотой 3 сек и накопление сигнала с периодичностью 15 мин. Текущая яркость каждой звезды сравнивается со средней яркостью всех близлежащих звезд. Данные накапливаются на борту и сбрасываются на Землю раз в неделю через остронаправленную антенну HGA.
Уровень шума прибора должен быть не хуже 0.002% яркости звезды. Тогда за четыре года работы Kepler сможет найти порядка 50 маленьких и труднообнаружимых планет, равных Земле по массе. Не исключены наблюдения единичных планет размером с Меркурий. Впрочем, если в среднем масса землеподобной планеты равна двум земным, то можно надеяться найти примерно 185 таких планет, а если десяти - то около 640. Примерно в 12% случаев в
системе будет найдено более одной такой планеты. Что касается газовых гигантов ('юпитеров') на близких к звезде орбитах, то предполагается засечь до 870 таких планет по изменению их фазы в течение витка и до 135 при прохождениях по диску, определить для 100 из них альбедо и для 35 - плотность. Вероятно, удастся пронаблюдать однократно прохождение примерно 30 'юпитеров', обращающихся на далеких от звезды орбитах (дальше 1.6 а.е.).
В результате удастся определить:
частоту встречаемости землеподобных планет и газовых гигантов вблизи 'зоны обитаемости';
распределение размеров планет и больших полуосей орбит;
распределение различных параметров для короткопериодических гигантских планет;
встречаемость и параметры орбит планет в двойных и кратных
системах.
Наконец, будут установлены те спектральные классы звезд, которые, как правило, имеют планеты.
Аппарат должен быть запущен 15 октября 2006 г. носителем Delta 2925-10L* и выведен на гелиоцентрическую орбиту с большой полуосью 1.01319 а.е., эксцентриситетом 0.03188 и периодом обращения 372.50 сут. За 4 года он отстанет от Земли не более чем на 0.5 а.е. Выбор орбиты искусственной планеты позволяет избавиться от возмущений ориентации, вызванных градиентом гравитационного поля Земли, влиянием магнитного поля и атмосферы. И все-таки Kepler остается специализированной космической обсерваторией и может быть отнесен к межпланетным станциям лишь формально, 'по месту постоянной работы'.
В январе 2001 г. стоимость проекта Kepler оценивалась в 286 млн $. Финансирование этой работы начнется примерно на год позже, чем для станции Dawn (бюджет программы Discovery не бездонный!). Поэтому и запуск состоится чуть позже объявленного в условиях конкурса срока. Программа измерений рассчитана на 4 года и может быть продлена еще на 2 года.
Более подробное описание проекта дано на странице
http://www.kepler.arc.nasa.gov .
P.S. Как видно даты давно уже устарели, но значение миссии не угасло.
Вот и собственно небольшой участок неба который станет ключем к пониманию тайн планетологии и распространения внеземной жизни в Галактике!