Любая небесная система координат устроена следующим образом: выбирается основная плоскость на которой назначается нулевое направление. Одна из координат - угол от плоскости до объекта, вторая - угол в основной плоскости от нулевого направления до проекции на основную плоскость вектора направления на объект.
В экваториальной системе координат - основная плоскость - плоскость земного экватора, нулевое направление - линия пересечения плоскости эклиптики и земного экватора.
В галактической системе координат - основная плоскость - галактический экватор (плоскость, определенная из наблюдений, относительно которой число звезд по обе стороны примерно одинаково), нулевое направление - направление на центр галактики. Угол в плоскости галактического экватора называется галактической долготой, угол возвышения над плоскостью экватора - галактической широтой.