Для выполнения поставленных задач, орбитальный аппарат снабжается шестью
научными, тремя
рабочими и двумя
дополнительными научными инструментами:
Научные инструменты:Камеры:HiRISE (
High Resolution Imaging Science Experiment): Научный эксперимент по построению изображений высокого разрешения. Эта камера видимого диапазона позволит различить объекты небольшого масштаба в покровах разрушенных и таинственных оврагов, детали геологической структуры каньонов, кратеров и слоистых отложений.
CTX (Context Imager): Камера широкого плана - позволит осуществлять обзор больших площадей и получать привязку для анализа ключевых точек Марса инструментами
HiRISE и
CRISM.
MARCI (Mars Color Imager): Камера цветных изображений Марса - будет отслеживать марсианскую погоду, облака и пылевые бури.
Спектрометр:CRISM (
Compact Reconnaissance Imaging Spectrometers for Mars): Компактный спектрометр для разведки Марса - этот инструмент разделяет свет из видимого и близкого инфракрасного диапазона на сотни 'цветов', в которых будут выделяться различные минералы, и особенно те, формирование которых должно происходить в присутствии воды. Он способен заметить их присутствие на площадках, ненамного больших, чем футбольное поле.
Радиометр:MCS (Mars Climate Sounder): Эхолот марсианского климата - инструмент, оценивающий состояние атмосферы - будет определять вертикальные изменения в температуре, пыли и содержании водяного пара в марсианской атмосфере.
Радар:SHARAD (Shallow Subsurface Radar): Радар неглубоких слоев - этот зондирующий радар должен проводить исследования марсианской поверхности и видеть замерзшую воду, если этот лед присутствует на глубине более одного метра.
Рабочие инструменты:Mars Reconnaissance Orbiter несет три навигационных и коммуникационных инструмента.
Навигационно-коммуникационный пакет Electra: Electra позволит
космическому аппарату организовывать радиорелейную связь между Землей и спускаемыми аппаратами, мощности которых не хватает для того, чтобы связаться с ней напрямую.
Оптическая навигационная камера: Улучшение навигации, которое эта камера может принести будущим миссиям, будет проходить проверку в этом полете. Если все пройдет хорошо, то подобные камеры, поставленные на орбитальные аппараты будущего, станут зоркими и точными глазами межпланетных перелетов, руководя подлетающим аппаратом так, словно они находятся рядом с Марсом.
Телекоммуникационный экспериментальный пакет Ka-band: Орбитальный аппарат разведки Марса произведет тест на возможность использования радиочастоты называемой 'Ka-band', чтобы продемонстрировать потенциально большую производительность связи при использовании значительно меньшей мощности.
Дополнительные научные инструменты:С использованием рабочих данных, будут проведены два дополнительных научных исследования:
Пакет исследования гравитации: Следя за орбитальным аппаратом во время главной научной фазы, члены команды смогут построить карту гравитационного поля Марса, что поможет понять геологию его поверхности, близлежащих слоев и геофизические процессы, породившие эти детали ландшафта. Данный анализ смог бы показать, например, как происходит перераспределение массы планеты при сезонном таянии и формировании полярных шапок.
Акселерометры для исследования структуры атмосферы: Данные, которые будут собираться с акселерометров во время аэродинамического торможения, помогут ученым понять структуру марсианской атмосферы.