Попробуйте сами прикинуть, какой длины канат из самого прочного материала сможет держать свой вес. А надо 36 тыс. км. И еще вес лифта.

Имхо, самое оптимальное - это ядерный движок, либо с передачей энергии с Земли. Он похож на обычную химию: в качестве раб. тела берется вода, она разлагается на водород-кислород, которые тут же сжигаются в обычном сопле. Это экологическая чистота.

Наверное, ракеты будут сверхтяжелыми (~ 3-5 тыс. тонн стартового веса), но по весу менее эффективными, чем Сатурн-5 и даже Шаттл. Много будет весить энергоустановка, силовуха, да и раб.тела (воды) надо немало. Ступени - многоразовые, возвращаемые. Это - тоже дополнительный вес. На орбиту выталкивается 20-30 т. полезного груза, более крупные системы (в т.ч. для полетов на Луну и к Марсу) собираются из блоков за несколько пусков.

Такая ракета стартует как самолет ("нулевая" ступень чисто воздушная, с обычными турбовентиляторными авиадвигателями), выходит на нужную широту (например, экватор) и запускает собственно ракету. "Самолетная" часть налегке возвращается обратно. Она даже пилотируется. Другие ступени тоже крылатые, но с ракетными движками. Тоже возвращаются (возможно, пилотируются). Последняя ступень (пустая бочка) может быть не спасаемой, либо спасается только небольшой отсек с дорогостоящей начинкой (ЭУ, СУ), а пустая бочка для воды - сгорает.
Полезный ргуз может быть возвращаемым крылатым кораблем (по типу Шаттла или Бурана), либо  чем угодно. В зависимости от цели запуска. Короче, универсальный транспорт на орбиту.