Около 4,6 миллиардов лет назад Марс был влажной планетой

Исследование минералов, собранных на поверхности Марса, показывает, что красная планета за весь период своего существования прошла как минимум три масштабные геологические эры. И в каждой из них, к тому же, не последнюю роль играла вода. Основываясь на данных, собранных двумя марсоходами и спектрометром OMEGA, установленном на орбитальном спутнике Mars Express, ученые восстановили эти этапы развития Марса.
    Первая геологическая эра началась около 4,6 миллиардов лет и длилась порядка 600 миллионов лет. Марс тогда был очень влажной планетой. Куски пород, относящиеся к тому периоду, подвержены эрозии, и смещению по высоте смежных элементов. Они содержат глинистые минералы, такие как железистая руда (шамозит) и нонтронит, которые для своего образования требуют много воды, среднюю температуру и низкую кислотность. Вторая эра радикально отличается от своей предшественницы. Массивные вулканические выбросы извергали в атмосферу Марса серу. Планета начала осушаться, кислотно-щелочной баланс окружающей среды начал смещаться в область высокой кислотности. Этот период длился около 500 миллионов лет. Свидетельством этого выступает наличие гипса и серого гематита.
    Минералы последней эры, которая началась около 3,5 миллиарда лет назад и длится до сих пор, не дают никакого подтверждения существования жидкой воды на Марсе. Относящиеся к ним железные руды и оксиды железа были найдены по всей поверхности планеты и обуславливают холодные сухие условия, которые и сохраняются по сей день на красной планете. Исследование также показало, что цвет Марса определяется маленькими гранулами красного железняка (гематита) и маггемита, присутствующих в большом количестве на поверхности планеты.