Документ взят из кэша поисковой машины. Адрес оригинального документа : http://www.astronaut.ru/bookcase/books/afanasiev3/text/09.htm
Дата изменения: Sun Jun 2 12:30:16 2013
Дата индексирования: Fri Feb 28 07:13:40 2014
Кодировка: Windows-1251
Поисковые слова: роберт годдард
ОПЕРАЦИЯ 'ФАРСАЙД': ВЫСТРЕЛ СО СТРАТОСТАТА

'ГУД БАЙ, АМЕРИКА...'

Запуск Советским Союзом 4 октября 1957 г. ПЕРВОГО искусственного спутника Земли явился ужасным ударом по самомнению Соединенных Штатов, уверовавших - особенно после успешной разработки ядерного и термоядерного оружия - в свое безусловное техническое лидерство.
Как могло такое произойти? Почему 'прошляпили' разведка, инженеры, ученые, в конце концов, политики и журналисты, которые так любят стращать обывателя 'коммунистической угрозой'? Где 'звездно-полосатые' ракеты и спутники - и есть ли они вообще?..

...Серьезное внимание на ракеты американцы обратили только в период Второй мировой войны1. За год до того, как фашистские V-2 ('Фау-2') обрушились на Лондон, группа ученых, состоящих на службе ВМС США, во главе с коммандером Харви Холлом (Harvey Hall), провела исследование возможности создания нацистской Германией искусственных спутников Землист.н. 'лучами смерти'. Вывод группы был однозначен: несмотря на колоссальный прогресс, достигнутый ракетной техникой, ее уровень (на тот период) не в состоянии обеспечить запуск сколько-нибудь сложного искусственного тела на околоземную орбиту.

В Соединенных Штатах не нашлось 'американского Тихонравова', но зато в ходе операции 'Скрепка' (Paperclip, охота за 'мозгами' в побежденной Германии) был 'импортирован' главный ракетчик III Рейха Вернер фон Браун и еще около 120 крупнейших специалистов. Армия США пристроила недавних врагов в Редстоунский арсенал (г.Хантсвилл, шт.Алабама) - помогать осваивать трофейные V-22 и разрабатывать новые боевые ракеты.
В это же время научно-исследовательские подразделения вооруженных сил США начинают 'интересоваться космосом'.
3 октября 1945 г. в Главном авиационно-техническом управлении ВМС BuAer (Bureau of Aeronautics) под началом все того же Холла был организован Комитет оценки реализуемости космических ракет, который предпринял интенсивное изучение данной проблемы на уровне формирования технических требований и исследования необходимых ресурсов. Комитет рекомендовал BuAer поддержать экспериментальную программу разработки беспилотного 'космического корабля для полета вокруг Земли' массой 2000 фунтов (907 кг) на базе одноступенчатой ракеты (компоненты топлива - жидкий кислород и жидкий водород), оценив потребные расходы всего в 5-8 млн $. В декабре BuAer заказало Гуггенхеймской авиационной лаборатории Калифорнийского технологического института, а затем еще трем авиационным компаниям исследование проблемы спутника, чтобы определить свое отношение к этой концепции.

Двенадцать главных немецких ракетчиков, сменивших Центр Пенемюнде III Рейха на Редстоунский арсенал в США.
Слева направо: Эрнст Штулингер (Ernst Stuhlinger), директор управления научно-исследовательских работ, Хельмут Хользер (Helmut Hoelzer), директор вычислительного центра, Карл Хэймбург (Karl L. Heimburg), директор испытательной лаборатории, Эрнст Гесслер (Ernst Geissler), директор аэробаллистической лаборатории, Эрих Нойберт (Erich W. Neubert), директор лаборатории надежности и системного анализа, Вальтер Хоссермарн (Walter Haeussermarn), директор лаборатории наведения и управления, Вернерфон Браун (Wernher von Braun), главный конструктор, директор отделения разработок, Вилльям Мразек (William A. Mrazek), директор лаборатории конструкции и механики, Ханс Хойтер (Hans Hueter), директор лаборатории наземных систем, Эберхарт Реес (Eberhard Rees), заместитель директора отделения разработок, Курт Дебус (Kurt Debus), директор лаборатории пуска ракет, Ханс Маус (Hans H. Maus), директор лаборатории производства и сборки
Фото NASA

Почти одновременно, 12 ноября 1945 г., командующий ВВС Армии США генерал Генри Арнольд (Henry Н. Arnold) доложил министру обороны, что в ближайшее время могут быть созданы ракеты дальнего действия и 'космические корабли, способные работать за пределами атмосферы'. Узнав об инициативе BuAer, ВВС поручили специальному подразделению 'Проект RAND' в составе корпорации Douglas Aircraft (с 1948 г. - самостоятельная RAND Corporation) дать срочную оценку идеи спутника.

Четырехступенчатый кислородно-спиртовой
и двухступенчатый кислородно-водородный 'корабли',
предложенные RAND и BuAer в 1946 г.

2 мая 1946 г. специалисты RAND выпустили 'Предварительный проект экспериментального обращающегося вокруг Земли космического корабля'. Выводы были таковы: запуск спутника массой 500 фунтов (227 кг) с использованием многоступенчатой ракеты технически возможен и может быть выполнен приблизительно через пять лет, затраты оценивались в 150 млн $. Авторы исследования отметили (правильно!), что спутник с соответствующими приборами будет 'одним из наиболее мощных научных инструментов XX века'. Кроме того, запуск спутника 'зажег бы воображение человечества и, вероятно, произвел бы последствия... сравнимые со взрывом атомной бомбы... Чтобы представить себе воздействие на мир, достаточно вообразить испуг и восхищение, которое испытали бы все, если бы не Соединенные Штаты, а другая страна первой успешно запустила спутник':
Было отмечено также, что ИСЗ имеют потенциальную военную ценность: например, они могут наблюдать погоду над вражеской территорией, оценивать ущерб, нанесенный бомбардировками, служить ретрансляторами для связи.
Однако официальный Пентагон эта идея не увлекла. Теодор фон Карман (Theodor von Karman), один из столпов мировой аэродинамики, который возглавлял Научную консультативную группу ВВС и одновременно являлся директором Гуггенхеймской лаборатории, активно поддерживал исследования верхних слоев атмосферы, но 'был глух и нем' по вопросу об искусственном спутнике. Председатель Объединенной комиссии по НИОКР вооруженных сил и влиятельный ученый Ванневар Буш (Vannevar Bush) также был настроен скептически. Он публично заявил о невозможности получения в пределах обозримого будущего инженерного опыта, достаточного для создания межконтинентальных ракет, РН и ИСЗ. Подобная позиция маститых ученых неизбежно становилась 'холодным душем' для 'космических' предложений, что, в известной степени, объясняет равнодушие к ним в высоких политических и военных инстанциях.
13 июня 1946 г. с полигона Уайт-Сэндз (шт.Нью-Мексико) стартовала первая 'геофизическая' 'Фау-2' с приборами, созданными в новом 'ракетном' отделе Научно-исследовательской лаборатории ВМС (NRL, Naval Research Laboratory). Чуть раньше, в январе-феврале 1946 г., специалисты NRL исследовали целесообразность разработки автоматического ИСЗ, однако пришли к выводу, что технические средства запуска на орбиту еще слишком примитивны; в этой связи больший практический интерес представляет создание приборов для установки на геофизические V-2.
В марте 1946 г. (вскоре после того, как специалисты NRL решили, что спутник - это слишком амбициозный и труднореализуемый проект) представители BuAer и армейской авиации США (Army Air Force) пришли к заключению, что 'общие преимущества программы разработки спутника достаточны, чтобы одобрить в основном эту программу'.

Это было время послевоенного сокращения оборонного бюджета и структурной реорганизации вооруженных сил США под реалии 'атомного века'. В сентябре 1947 г. Военно-воздушные силы отделились от Армии и стали отдельным видом вооруженных сил - а процесс размежевания сделался 'основной работой' руководителей ВВС.

Лишь в 1948 г. дело дошло до нового рассмотрения предложений о создании спутников. 29 марта Группа технических оценок (Technical Evaluation Group) из гражданских ученых, консультировавшая Комитет по управляемым снарядам (Guided Missiles Committee) Комиссии по НИОКР министерства обороны, определила, что техническая возможность создания ИСЗ существует, но 'ни ВМС, ни ВВС пока не определили военную или научную пользу [запуска ИСЗ], соразмерную с ожидаемыми затратами'. Более того: когда в ежегодном отчете министра обороны Джеймса Форрестола (James Forrestol) появился краткий параграф о том, что каждый из трех видов вооруженных сил ведет изучение проектов по 'Программе спутника Земли' (Earth Satellite Vehicle Program), это вызвало общественный протест по поводу такой 'безответственной' траты денег налогоплательщиков. Один американец был оскорблен настолько, что в своем письме объявил программу ИСЗ как 'безобразный вызов человечества воле Господа'!
...Тем временем ВМС вели на полигоне Уайт-Сэндз исследования верхних слоев атмосферы с применением ракет Aerobee ('Воздушная пчела'), а под эгидой Армии была создана система Bumper, где небольшая ракета WAC-Corporal монтировалась в качестве второй ступени на 'Фау-2' (восемь пусков, включая рекордный полет 24 февраля 1949 г. на высоту 402 км).
В 1946 г. в NRL стартовала разработка собственной высотной ракеты Neptune ('Нептун'), которую позднее переименовали в Viking ('Викинг'). Проектом руководил Милтон Розен (Milton W. Rosen), а изготавливала ракету компания Glenn L. Martin. Ее конструкция включала несколько важных новшеств: карданно подвешенный для управления двигатель, несущие баки, газоструйные органы управления ориентацией относительно продольной оси, работающие на отработанном газе ТНА и др. Испытания зондирующей ракеты Viking начались в 1949 г.
br

Американский ракетный рекорд 1949 г.:
двухступенчатый Bumper (комбинация А-4 и WAC-Corporal) достиг высоты 402 км
Фото NASA

С эскалацией корейской войны (1950- 1953 гг.) темп исследований и разработок ракетной техники в США ускорился. В частности, ВМС работали над телеуправляемыми изделиями, запускаемыми с кораблей. Армией команде Вернера фон Брауна было поручено создание баллистической ракеты средней дальности. А 'светлые головы' из RAND под эгидой ВВС продолжали исследования ошеломляющей перспективной концепции - спутника-разведчика. Действительно, аэрофотосъемка с высотных самолетов и воздушных шаров была уже хорошо освоена - как и противодействие этим системам. 'Неуязвимый' спутник-разведчик, с точки зрения реалий 'холодной войны', представлялся панацеей:

В феврале 1952 г. физик Аристид Гроссе (Aristid V. Grosse) из Университета Темпла, одна из ключевых фигур Манхэттенского ядерного проекта на его ранней стадии, добился поручения президента Гарри Трумэна (Harry S. Truman) исследовать 'проблему спутника'. Зная, что Вернер фон Браун 'неравнодушен к космосу', Гроссе обсудил возможные перспективы ИСЗ с ним и его сотрудниками в Редстоуне. Пятнадцать месяцев спустя помощнику министра обороны по НИОКР Дональду Куорлзу (Donald A. Quarles) был представлен проект 'Американской звезды' (American Star) - инертного ИСЗ в виде надувного шара, доступного оптическим наблюдениям. Новый президент Дуайт Эйзенхауэр (Dwight D. Eisenhower) также был ознакомлен с материалами по спутнику, но - увы! - энергия Гроссе 'ушла в свисток':
А вот три номера журнала 'Collier's Magazine', вышедшие в период 1952-1954 гг. четырехмиллионным тиражом, привлекли внимание широкой публики. Статьи фон Брауна и его единомышленников рисовали захватывающие перспективы, достижимые в ближайшие 25 лет, - если Америка будет строить космические ракеты и орбитальную станцию в виде колеса (массой 27 тыс т!), с которой межпланетные корабли могли бы стартовать к Луне и Марсу.

В. фон Браун вместе с У.Диснеем ('сначала было... кино')
Фото NASA

Одновременно получила развитие альтернативная концепция - менее амбициозная, но гораздо более реалистическая. Еще в сентябре 1951 г. британские исследователи Кеннет Гэтланд (Kenneth W. Gatland), Энтони Кунеш (Anthony M. Kunesh) и Алан Диксон (Alan E. Dixon) на 2-м Международном астронавтичес-ком конгрессе в Лондоне представили расчет вариантов многоступенчатых РН 'минимальной массы' для запуска ИСЗ (Minimum Satellite Vehicle). Опираясь на эту работу, профессор Мэрилендского университета Фред Сингер (S. Fred Singer) в августе 1953 г. на 4-м конгрессе в Штутгарте выступил с, пожалуй, первой инженерно удачной концепцией реального ИСЗ, который мог быть создан на базе существовавшей в тот период технологии. Проект назывался 'Минимальный орбитальный беспилотный спутник Земли' (Minimum Orbital Unmanned Satellite of the Earth, MOUSE - 'мышь') и представлял собой аппарат массой 100 фунтов (45,4 кг) с приборами для регистрации параметров солнечного излучения и космической радиации.

Гипотетическая РН - как ее представляли в начале 1950-х...
Рисунок BIS

...и гипотетический надувной ИСЗ в момент выхода на орбиту
(обратите внимание на эволюцию общего вида РН буквально за несколько лет)
Рисунок BIS

В 1952 г. Международный совет научных союзов принял решение о проведении в 1957-1958 гг. Международного геофизического года. 4 октября 1954 г. Специальный комитет по МГГ с подачи американских ученых принял резолюцию, рекомендующую странам-участницам обдумать возможность создания и запуска научных ИСЗ.

25 июня 1954 г. в Вашингтоне по инициативе ведущих сотрудников Управления военно-морских исследований ONR (Office of Naval Research) коммандера Джорджа Гувера (George W. Hoover) и Александра Сатина (Alexander Satin) состоялась встреча 'специалистов по космосу'. Председательствовал президент Международной астронавтической федерации Фредерик Дюрант (Frederick С. Durant, III), участвовали фон Браун, известный астроном Фред Уиппл (Fred L. Whipple) и др. Фон Браун предложил применить новую армейскую ракету Redstone как первую ступень перспективной РН спутника. Идея нашла поддержку, и после второго совещания в Редстоунском арсенале команда фон Брауна 15 сентября 1954 г. выпустила предложение по 'Носителю минимального спутника, основанному на имеющихся компонентах:'

Первая в мире инженерная концепция 'минимального спутника' MOUSE:
варианты 'сферический' и 'цилиндрический'

Следует отметить, что спутник, действительно, был 'абсолютно минимален': белая или полированная сфера диаметром 508 мм (20 дюймов) и массой всего 2,3 кг (5 фунтов) без какого-либо полезного груза3. Несколькими месяцами позже данное предложение получило наименование Project Orbiter. Планировалось, что первый запуск может состояться летом 1956 г. Но группа 'Армия - ONR' была не единственной в США, кто разрабатывал космические РН и ИСЗ. Лаборатория NRL (ВМС) под эгидой национального комитета по проведению МГГ предложила свой проект, известный позже как 'Авангард' (Vanguard). О нем речь пойдет особо (в главе 'Промахи и удачи 'Авангарда'). Не очень выделяясь в части технических характеристик РН и спутника, этот проект позиционировался как 'гражданский' - что более всего устраивало Белый дом по политическим соображениям. Научный спутник должен был установить прецедент 'свободы космоса' (Freedom of Space) - право пролета над территорией любого государства - и таким образом проторить дорогу для военных ИСЗ разведки4.

К марту 1954 г. RAND завершила исследовательскую работу по спутнику для разведки, картографирования и метеонаблюдения в интересах ВВС и выпустила отчет по проекту Feed Back ('Обратная связь'). Решение о создании этой системы было принято через год - 16 марта 1955 г.

На заседании Совета национальной безопасности 26 мая 1955 г. решением ?1408 американская программа запуска научного спутника была одобрена при том условии, что она не будет мешать созданию ракет средней и межконтинентальной дальности. В секретном документе рекомендовалось, чтобы США '...запустили малый научный спутник под международным покровительством типа МГГ с целью подчеркнуть его мирное назначение...'
Президент Д.Эйзенхауэр одобрил эту политику, и 29 июля его пресс-секретарь официально объявил, что американский спутник будет запущен в период МГГ.
Следующий вопрос: какой команде отдать предпочтение? Д.Куорлз образовал 'Особую группу по специальным средствам' (Ad Hoc Group of Special Capabilities), чтобы оценить конкурирующие проекты5. Группа под председательством Гомера Стюарта (Homer Stewart) из Лаборатории реактивного движения JPL включала восемь представителей, в т.ч. от Армии, ВМС и ВВС США.
Она приняла решение 3 августа: пятью голосами против двух (один член группы был болен) проголосовали за проект ВМС. Сам Стюарт стоял за Orbiter, и его особое мнение позволило вынести вопрос на повторное голосование. Обе стороны представили дополнительные материалы в защиту своих проектов, но решение осталось таким же: победил проект NRL.
Теперь, задним числом, это решение считают в США фатальным - ведь если предпочтение было бы отдано Армии с ее проектом Orbiter, самый первый в мире ИСЗ, возможно, был бы американским!
Однако, с другой стороны, бывший 'наци', чьи ракеты громили Лондон и готовились обстреливать США, 'чистокровный ариец' Вернер фон Браун - и вдруг 'отец американского космоса'? Нонсенс!.. Интересно, что сам Г.Стюарт в 1960 г. признал, что, помимо прочих факторов, среди членов его группы 'наблюдались некоторые антигерманские настроения'. Действительно, нельзя не признать: конструкция 'Редстоуна' имела 'кровное родство' с V-2, и, конечно, многие из создавших эту ракету инженеров делали 'оружие возмездия' III Рейха.
...Проект NRL был официально утвержден 9 сентября 1955 г. Его основой стал специально разрабатываемый трехступенчатый носитель (модифицированная жидкостная ракета Viking - первая ступень, модифицированная жидкостная ракета Aerobee-Hi - вторая ступень и новая твердотопливная третья ступень), который должен был вывести ИСЗ массой 9,8 кг на орбиту с перигеем 488 км. Первую ракету полного состава со спутником предполагалось запустить в мае 1957 г.

'Новый инструмент глобальной политики' - президент Д.Эйзенхауэр (слева)
инспектирует стартовые ракетные комплексы на авиабазе Патрик (мыс Канаверал)
Фото NASA

5 июля 1957 г. глава американской разведки Аллен Даллес (Allen Dulles) сообщил Куорлзу, ставшему первым заместителем министра обороны, что Советский Союз 'вероятно, способен запустить спутник в 1957 г.' Несмотря на это предупреждение, никаких заметных усилий по ускорению программы Vanguard предпринято не было.
У администрации Д.Эйзенхауэра на исходе лета 1957 г. имелись, как тогда казалось, более серьезные проблемы, чем гипотетический запуск русского спутника. Экономический бум, охвативший США в 1954 г., сменился спадом. Это, в свою очередь, привело к сокращению расходов на оборону и науку. Но самый большой неприятностью стали волнения, начавшиеся в сентябре в г. Литтл-Рок, шт. Арканзас: вопреки закону губернатор штата не допустил чернокожих детей в школу, переубедить его не удалось, и президент Эйзенхауэр ввел в город войска.
В довершение картины следует отметить, что министр обороны США Чарлз Уилсон (Charles E. Wilson), будучи 'рачительным хозяином' оборонного бюджета, и не скрывал своей явной враждебности к ИСЗ.

... 4 октября 1957 г. в 20 ч 07 мин по вашингтонскому времени станцией радиоперехвата в Риверхеде (Нью-Йорк) были зафиксированы первые искусственные радиосигналы из космоса. Еще через два часа корреспондент NBC привез запись в студию и с дрожью в голосе провозгласил: 'А теперь слушайте сигнал, который навсегда отделил старое время от нового...'. Через несколько секунд радиослушатели - кто с восхищением, а кто с ужасом - внимали четким коротким звукам '...бип... бип... бип...' Новость полетела по миру как 'сенсация номер один отныне и навеки'.
Шел одиннадцатый год 'холодной войны', и Первый спутник стал своеобразным продуктом этого противостояния. СССР осуществил очевидный прорыв в ракетостроении, и Соединенные Штаты с ужасом обнаружили, что противопоставить ему что-либо в политическом и военном отношении нечего.
9 октября 1957 г. Д.Эйзенхауэр провел пресс-конференцию. 'Запуск советского спутника никак не повлияет на развитие наших [космических] программ: - заявил президент. - Он не вызывает у меня озабоченности - ни на йоту...'
Президент США пытался сделать хорошую мину при плохой игре. Настроение же Запада в целом эмоционально отразила 14 декабря 1957 г. Saturday Evening Post: 'Несомненно, что вскоре стратегические ракеты сделают ненужными тяжелые бомбардировщики так же, как огнестрельное оружие сделало ненужным рыцарские доспехи и мечи'.



ОПЕРАЦИЯ 'ФАРСАЙД': ВЫСТРЕЛ СО СТРАТОСТАТА


Концепция 'Рокун' (Rockoon, Rocket on Balloon - ракета на воздушном шаре) была предложена М.Льюисом (M.L.Lewis), С.Сингером (S.Singer) и Дж.Халворсоном (G.Halvorson) в марте 1949 г., в процессе проведения экспериментальных пусков ракет Aerobee с корабля ВМС США Norton Sound. Основная идея состояла в том, чтобы поднять зондирующую ракету в верхние слои атмосферы на высотном воздушном шаре (стратостате). При достижении максимальной высоты ракета запускалась автоматически или по радиосигналу, прорываясь вверх прямо сквозь оболочку шара.

Группа ученых из Университета штата Айова под руководством Джеймса Ван Алена исследовала природные явления, связанные с распространением космической радиации, в районах магнитных полюсов Земли.
В частности, в августе-сентябре 1952 г. было запущено несколько ракет с корабля береговой охраны США Cutter East Wind. 'Рокун', неподвластный качке и способный доставить 11 кг (25 фунтов) приборов на высоту более 80 км (50 миль) при взлете с легкого судна, представлялся относительно простым и многообещающим вариантом достижения рекордных высот ракетами небольшой размерности.

Вскоре данная концепция получила 'космическое' развитие. Майк Фостер (Mike Foster), Курт Стелинг (Kurt Stehling) и Раймонд Миссерт (Rimond Missert) на Международном конгрессе по астронавтике в Риме в 1956 г. предложили применить для исследования околоземного пространства трехступенчатую твердотопливную ракету, осуществив ее запуск на высоте 21 км с гигантского аэростата 'Скайхук' (Skyhook) емкостью 112 тыс м3.
Чуть позже те же специалисты предложили 'Высотный запуск малого орбитального носителя' (High-Altitude Launching of Small Orbit Vehicle) с аэростата объемом 85 тыс м3 на высоте 24-32 км. Первая ступень - связка четырех ракетных двигателей твердого топлива (РДТТ) тягой 27,2 тс и массой 5440 кг - работала 7-8 сек, создавая начальное ускорение 9 единиц. Вторая ступень - жидкостная, массой 567 кг; тяга ЖРД - 1,8 тс в течение 80 сек. РДТТ третьей ступени развивал тягу 0,9 тс в течение 20 сек. По проекту, РН могла вывести спутник массой 22,7 кг на орбиту с перигеем 320 км.

Отметим: вышеуказанная троица тогда же довольно плотно работала по проекту Vanguard: М.Фостер и К.Стелинг представляли научно-исследовательскую лабораторию ВМС NRL (последний был главным дви-гателистом РН), а Р.Миссерт - Университет Айовы, где уже разрабатывались научные программы и приборы для первых ИСЗ.

Концепция 'Рокун' эволюционировала в проект 'Фарсайд' (Farside - обратная сторона Луны). Заказчиком выступил Научно-исследовательский отдел ВВС США (Air Force Office of Scientific Researche), исполнителем работ - фирма Аего-nutronic Systems, Inc., разработчиком научных приборов - Университет шт. Мэриленд.
На первом этапе предполагалось поднять ПГ на высоту порядка одного радиуса Земли (~6370 км). Для этого 'носовой конус' должен был достичь скорости более первой космической*. ПГ имел массу 1,4-3,6 кг (3-8 фунтов) и содержал набор датчиков, замкнутых на телеметрический передатчик.

В проекте 'Фарсайд' старт космической ракеты
осуществлялся сквозь оболочку высотного аэростата
Фото из журнала Missiles and Rockets

Ракета 'Фарсайд-1' представляла собой четырехступенчатую комбинацию из десяти РДТТ, которая поднималась для запуска аэростатом 'Скайхук' объемом 106 тыс. м3** на высоту свыше 30 км.
Носитель собирался из имеющихся в распоряжении и опробованных в полете РДТТ. Первая ступень - четыре двигателя Recruit фирмы Thiokol, вторая ступень - один Recruit, третья ступень - четыре РДТТ типа ASP фирмы Grand Central Rocket (доработка ракеты Loki), четвертая ступень - один ASP. Связка длиной 7,3 м и максимальным поперечником 0,46 м крепилась в легком трубчатом станке простой конструкции, который позволял ракете стартовать вертикально - прямо сквозь оболочку аэростата. По замыслу разработчиков, короткое время работы РДТТ уменьшало гравитационные потери (по расчетам, более чем на порядок); оборотная сторона - огромные перегрузки, характерные для боевых реактивных снарядов. Первые две ступени ракеты имели аэродинамические стабилизаторы, последние две стабилизировались закруткой.

Кроме проверки способа старта с аэростата, задачами проекта 'Фарсайд' являлись исследование интенсивности уменьшения магнитного поля Земли, определение наличия кольцевого электрического тока, измерение уровня интенсивности космических лучей, определение местонахождения частиц, составляющих полярные сияния, и фиксация наличия метеорной пыли в ближнем космосе.

Хроника событий такова.
В июне 1957 г. первый аэростат с макетом ракеты 'Фарсайд-1', стартовав из Калифорнии, совершил высотный дрейф через все Соединенные Штаты.
25 сентября аналогичный шар взмыл уже со штатной РН с полигона испытательной базы Эниветок. Поднявшись на 20 км, он по неизвестным причинам рухнул вниз и утонул вместе с ракетой в Тихом океане.
Вторая зачетная попытка по странной иронии судьбы почти совпала с запуском Первого спутника. Но если для СССР день 4 октября 1957 г. отмечен всемирным триумфом, то американцы потерпели с 'Фарсайдом' поражение: аэростат и на этот раз не достиг заданной высоты. Поднявшись на 27 км, он стал медленно, но неуклонно снижаться. На высоте 21 км был послан радиосигнал в систему зажигания ракеты. Последняя, рванувшись вверх через оболочку аэростата, сбилась с курса. Сработали только первые две ступени, достигнутая высота составила -800 км. Приборы в 'носовом конусе', очевидно, вследствие высоких перегрузок, оказались неработоспособны.
Новая попытка запуска была предпринята 7 октября. Однако из-за короткого замыкания в пусковом механизме ракеты она стартовала преждевременно на высоте 18 км. Вновь сработали лишь первые две ступени. По измерениям наземного радиолокатора, была достигнута высота 645 км. ПГ вновь оказался поврежден, и ни один радиосигнал с него на Землю не поступил.
Четвертый аэростат погиб 11 октября при прохождении холодных слоев атмосферы - на высоте 30 км лопнула его обледеневшая оболочка.
Пятый аэростат, запущенный 19 октября, почти достиг заданной высоты, но после включения ракеты сработали лишь три ступени. Опять пострадали приборы - наблюдатели на Земле принимали сигналы в течение всего 0,04 сек. Однако ракета достигла рекордной высоты 3220 км.
Теперь в распоряжении группы оставался шестой - и последний - аэростат.
Чтобы спасти положение, было решено установить ракету под некоторым углом к вертикали. 22 октября 1957 г., когда аэростат завис на 29,4 км, она была запущена. Измерения показали, что расчетная скорость достигнута. Но вновь отказал бортовой передатчик, а радиолокаторы сопровождения потеряли миниатюрный (диаметром 16,5 см и длиной 32 см) 'носовой конус' на высоте 4350 км:
И это - все: Увы!
Неутешительные результаты первого этапа проекта заставили отказаться от запусков более крупной ракеты 'Фарсайд-2' в сторону Луны.
Пресса отметила это поражение ядовитыми репликами о 'чрезвычайно сомнительной технической реализуемости проекта'. Действительно, запуск многоступенчатой ракеты со стратостата оказался не таким уж простым мероприятием. Полеты более мелких 'Рокунов' имели успех и продолжались до первой половины 1960-х годов. А Джеймс Ван Аллен переориентировался на спутники, благодаря которым сделал открытие, обессмертившее его имя: человечество узнало о существовании вокруг Земли радиационных поясов.

Подготовка ракеты 'Фарсайд-1' к установке в аэростат
Фото AFOSR

Далее:

Научно-экспериментальные работы пионера жидкостного ракетостроения США Роберта Годдарда (Roberth Goddard), проводившиеся с 1920 г., были малоизвестны и не оказали инициирующего влияния на масштабное развертывание национальных тематических разработок.
Пуски V-2 с полигона Уайт-Сэндз (шт. Нью-Мексико) в рамках проекта 'Гермес' (Hermes) начались 16 апреля 1946 г.
ИСЗ предполагалось использовать для оценки плотности верхних слоев атмосферы с помощью наземных оптических и радиолокационных средств слежения.
Полеты над Советским Союзом американских самолетов-разведчиков типа RB-45 и RB-47, а чуть позже и U-2 становились, по мере усиления противовоздушной обороны СССР, все более рискованными и не могли продлиться безнаказанно более нескольких лет.
Формально было и третье предложение - от ВВС: запуск 'тяжелого' спутника ~ 150 фунтов (68 кг) на ракете Atlas. Однако казалось маловероятным, что такой старт удастся провести до конца МГГ. Сравните: 'букет' конкурирующих космических проектов в США и 'монополия' Тихонравова - Королева на РН и спутник в СССР. Лучшее - враг хорошего?
Если бы в конце разгона ракету 'Фарсайд' направили горизонтально, то, в принципе, она могла бы стать искусственным спутником Земли.
В то время - один из самых больших стратостатов в мире. Широкомасштабные работы по высотным аэростатам проводились в США в рамках секретных проектов 'Гофер', 'Грендсан', 'Джинетрикс' и программы гражданского прикрытия 'Моби Дик'.