Числа Вольфа, измеренные с 1950 по 2012 год обсерваторией города Цюрих (Швейцария). Значения соответствуют
циклам с 19 по 24.
Усредненное месячное число Вольфа, характеризующее интенсивность солнечного цикла,
снизилось в августе до минимального значения за последние 4 месяца и составило 63.1.
Таким образом, средний уровень солнечной активности продолжает оставаться на одном из самых низких за 300 лет значений, соответствующих
последнему крупному сбою цикла — минимуму Дальтона.
Числа Вольфа были введены швейцарским астрономом Рудольфом Вольфом в 1848 году для характеристики числа пятен на поверхности Солнце. Его значение равно
сумме числа видимых пятен и числа групп пятен, умноженному на 10: W=F+10×g. Спустя год на эту единицу измерения перешла обсерватория в городе Цюрих (Швейцария),
которая пересчитала все свои данные, полученные с 1749 года. Именно этот ряд данных и положил начало систематическому
исследованию солнечной активности, а первый
солнечный цикл этого ряда получил номер 1. В настоящее время, спустя 263 года, Солнце находится вблизи максимума своего
уже 24-го цикла.
Поскольку из-за вращения Солнца пятна поочередно появляются из-за восточного края Солнца и скрываются за западным, суточные числа Вольфа испытывают довольно резкие
колебания (увеличиваются скачком, когда появляется новое пятно и резко падают, когда пятно скрывается). По этой причине ежедневные данные
измерений почти не используются,
а принимаются во внимание лишь значения, усредненные за месяц. Так как
календарный месяц довольно близок к периоду вращения Солнца, 27 дней, то числа Вольфа, усредненные с таким шагом, характеризуют распределение пятен по всей поверхности Солнца, а не только на стороне,
обращенной к Земле. Именно по усредненным месячным значения Вольфа оценивается
цикл солнечной активности. Соответственно, обновление данных по текущему уровню
активности Солнца происходит с шагом 30 дней в начале каждого нового месяца.
С начала 2012 года Солнце неожиданно начало показывать крайне низкие значения месячного числа Вольфа, которые
очень похожи на величины, последний раз измерявшиеся во время
минимума Дальтона — крупного сбоя солнечной активности, пришедшегося на стык XVIII и XIX веков. Самый глубокий провал
этого года наблюдался в феврале; число Вольфа тогда составило всего 32.9. В целом же, с начала года индекс ни разу не поднялся даже до 70.
Для сравнения в максимуме предыдущего цикла активность Солнца в числах Вольфа составила 170 единиц. Всего же, за 24 прошедших цикла, наблюдались
максимумы активности на уровне 200 и даже 250 единиц. Текущим значениям пока, конечно, очень далеко до этих цифр.
В настоящее время не очень понятно, сможет ли Солнце оторваться от критического порога, на котором сейчас находится, и хоть немного "разогреться".
Некоторые полагают, что полноценный максимум активности все же будет достигнут, но в будущем 2013 году. Другие считают, что пик уже пройден, но на рекордно низком уровне.
В последнем случае, солнечная "зима" неизбежно продлится как минимум до конца 2010х годов, то есть до момента
старта следующего солнечного цикла. Такой длительный перерыв в активности, как считается, может уже с
началом будущего десятилетия начать оказывать заметное влияние на климат Земли.
|
