Ученым из Калифорнийского технологического института удалось установить, что открытые недавно потоки звезд, опоясывающие Млечный Путь, могут быть останками поглощенных нашей галактикой звездных скоплений и карликовых галактик. Считается, что эти потоки формировались около миллиарда лет, в то время, как сила притяжения Млечного Пути влияла на эти космические объекты. Звезды, которых раньше друг от друга разделяло небольшое расстояние, сейчас разделены несколькими световыми годами и продолжают удаляться друг от друга.

Во время исследования специалисты сравнили цвет и яркость звезд и сгруппировали похожие светила. В результате было обнаружено два звездных потока, находящихся в 13000 световых годах от Земли, а также еще один поток, который может быть самой близкой карликовой галактикой из известных. На данный момент астрономам известно в Млечном Пути около 20 карликовых галактик, в то время как они считают, что этих космических объектов должно быть больше. Возможно мы просто не видим их, поскольку они рассеяны примерно также, как этот поток.

Считается, что карликовые галактики, в которых насчитывается до 100 миллионов звезд, богаты темной материей. Существует теория, что Млечный Путь сформировался как раз из множества таких галактик. Возможно, обнаруженные звездные потоки через некоторое время вольются в нашу галактику.

Источник: компьюлента