Pано утром, не открывая глаз, вы протягиваете руку к стоящему на тумбочке приемнику, поворачиваете ручку - и вашу комнату заполняют звуки музыки. Откуда они взялись? Это поток радиоволн, излучаемый передающей радиостанцией и принятый антенной вашего радиоприемника. В приемнике они превращались в звуковые волны.
Вы открываете глаза и видите, что ваша комната залита ярким светом солнечного утра. Откуда этот свет? Это мощный поток лучистой энергии - волн той же природы, что и радиоволны, но более коротких, посылаемых нам Солнцем.
Ученые разработали много различных приемников электромагнитных излучений, работающих на принципе использования их различных свойств. Для приема тепловых (инфракрасных) лучей применяются различные термоэлементы: спаи двух разнородных металлов, в которых под действием тепла возникает электродвижущая сила; термо- и фотосопротивления, у которых под действием тепла и видимого света изменяется электрическое сопротивление; фотоэлементы - электровакуумные приборы, в которых под действием света протекает электрический ток, и много других.
Излучения со сравнительно малыми длинами волн - ультрафиолетовые, рентгеновские, гамма-лучи и другие - по-разному воздействуют на встречающиеся на их пути тела. Но все они обладают одним свойством - освобождать из твердых, газообразных и жидких тел электроны. Ученые использовали это свойство для обнаружения и изучения невидимых лучей. Для них тоже были изобретены различного вида приемники. Об одном из них рассказано в представленной книге - о том, как работает и где применяется газоразрядный счетчик проникающих излучений.