У Юпитера внутри орбиты Ио открыты несколько маленьких спутников. Три из них - Метида (С. Синнот - 1979 год), Адрастея
(Д. Джюит) и Теба (С. Синнот - 1979 год) - обнаружены с помощью межпланетных станций, и о них известно немного. Метида и
Адрастея (их диаметры около 40 и 20 км соответственно) движутся по краю главного кольца Юпитера, по одной орбите радиусом
128 тыс. километров. Эти самые быстрые спутники делают оборот вокруг гиганта Юпитера за 7 ч со скоростью свыше 100000 км/ч.
Более удаленный спутник Теба расположен посередине между Ио и Юпитером - на расстоянии 222 тыс.
километров от
планеты; его диаметр около 100 км.
Наиболее крупный внутренний спутник - Амальтея - имеет неправильную
форму (размеры 270 х 165 х 150 км) и покрыт кратерами; он состоит из тугоплавких пород темно-красного цвета. Амальтея
обнаружена американским астрономом Эдуардом Барнардом в 1892 году и стала пятым по счету открытым спутником Юпитера.
Вращается она по орбите радиусом 181 тыс. километров.
Внутренние спутники Юпитера и его четыре главные луны расположены вблизи плоскости экватора
планеты на почти круговых орбитах. У орбит этих восьми спутников эксцентриситеты и наклонения настолько малы, что ни
один из них не отклоняется от "идеальной" круговой траектории более чем на 1%. Напомним, что такие спутники называются регулярными.
Еще восемь спутников Юпитера относятся к нерегулярным и отличаются значительными
эксцентриситетами и наклонениями орбит. В своем движении они могут менять удаленность от
планеты в 1,5-2 раза, отклоняясь
при этом от ее экваториальной плоскости на многие миллионы километров. Эти восемь спутников сгруппированы в две команды,
которые были названы по наиболее крупным телам: группа Гималии (Ч. Перрайн - 1904), куда также входят Леда (Ч. Коуэл - 1974), Лиситея (С. Николсон - 1938) и Элара (Ч. Перрайн - 1905); и группа Пасифе (П. Мелот - 1908)
с Ананке (С. Николсон - 1951), Карме (1938) и Синопе (С. Николсон - 1914). Эти спутники открывались с помощью наземных телескопов в течение 70 лет (1904-1974 гг.)
Если уменьшить Юпитер до размеров вишни, то
внешняя из галилеевых лун, Каллисто, будет двигаться в 13 см от него; вдали, на радиусах
80-85 см, расположится группа Гималии, а на расстоянии 150-170 см - группа Пасифе. В реальности средние радиусы орбит
группы Гималии соответствует 11,1-11,7 млн километров, а группа Пасифе - 21,2-23,7 млн километров. Спутники группы Гималии
совершает оборот вокруг Юпитера за 240-260 суток, а группы Пасифе - за 630-760 суток, т.е. более чем за два года. Ученые
еще не пришли к единому мнению о происхождении нерегулярных спутников. Считается, что регулярные внутренние спутники сформировались
из околопланетного газопылевого диска в результате слипания многих мелких частиц. Ясно только, что важную роль в формировании
внешних спутников играл захват Юпитером астероидов. Компьютерные расчеты показывают, что, возможно, группа Пасифе возникла
в результате систематического захвата
планетой мелких частиц и астероидов на обратные орбиты во
внешней области околоюпитерианского диска.
Более подробную информацию о спутниках см.
"Юпитер - характеристики".