Созвездие Центавр

Это большое созвездие (лат. Centaurus) расположено севернее Южного Креста. Его центр, находящийся чуть ниже хвоста Гидры, примерно на 50^о от Спики. Кульминирует в полночь в апреле.

a Центавра - Толиман - 0,3^m, бледно-жёлтая звезда, третья по яркости звезда неба. Эта знаменитая звезда  - ближайшая соседка Солнца.  В многочисленной фантастической литературе не раз были описаны "первые межзвёздные экспедиции" именно к этой звезде. 

Точнее было бы сказать a Центавра представляет собой тройную систему из желтоватой, оранжевой звезд и коричневого карлика. Именно последний ближе всех звезд находится к Солнцу. Но наблюдать этот компонент могут только мощные инструменты (блеск около 17^m) - коричневый карлик, все же.

Греки видели в этом созвездии кентавра Хирона, друга и учителя Геракла. В противоположность Стрельцу - агрессивному кентавру, Хирон был мудр, благороден и был связан с Асклепием, которого научил медицине.