Загадки астероида Эрос

26 сентября 2000 г.

Зонд NEAR Shoemaker вышел на орбиту вокруг астероида Эрос в середине февраля этого года и с тех пор ведет его исследования, время от времени меняя параметры своей орбиты. В последнем номере журнала Science от 22 сентября группой ученых во главе с профессором астрономии Корнелского университета Джозефа Веверки (Joseph Veverka) опубликована статья о некоторых результатах этих исследований.

Согласно полученным снимкам, поверхность астероида Эрос испещрена мелкими кратерами диаметром не более 1 км и буквально усыпана валунами размером от 30 до 100 м в поперечнике. Наличие такого количества кратеров говорит о большом числе столкновений астероида с другими космическими объектами. Однако гравитационное поле на Эросе такое слабое, что, по идее, большинство осколков, образованных в результате этих столкновений, должны были бы улететь с астероида. Но почему-то они в изобилии валяются на его поверхности.

Веверка дает несколько возможных объяснений этому парадоксу. Во-первых, вполне вероятно, что ученые еще не смогли составить верную картину процессов, в результате которых на поверхности небольших астероидов, имеющих слабые гравитационные поля, образуются кратеры от ударов, а осколки почему-то разлетаются с очень малыми скоростями. Возможно также, что осколки оказались на той же орбите, что и сам астероид, и со временем под действием пусть и слабого гравитационного поля Эроса они опустились на его поверхность.

Но, по признанию авторов, все это только гипотезы. Расчеты показывают, что сила притяжения на астероиде Эрос так мала, что мяч, брошенный человеком (находись он этом астероиде), улетел бы в космос и никогда не упал бы назад, поэтому и непонятно, почему же не улетели в космос осколки столкновений. А если разбросанные по всему астероиду камни не являются такими осколками, то откуда они вообще взялись. В общем, астероид Эрос поставил ученых в тупик.

Другие новости за 26 сентября 2000 г.

На сегодня намечен старт баллистической ракеты РС-20 с научными спутниками на борту

Ракета "Зенит" вывела на орбиту российский военный спутник

Загадки астероида Эрос

Звезды, которые вращаются вокруг черной дыры в нашей галактике

Исследовательский зонд Deep Space 1 корректирует свою траекторию

Globalstar получает 68 млн дол. на продолжение своей деятельности

Методы китайской медицины нашли применение в космосе